De twee levens van Kaia – Chris Kooi
Kaia en zijn moeder
Chris Kooi is redacteur bij uitgeverij De Bezige Bij en schreef eerder zowel korte verhalen als een jeugdthriller voor 12-plussers. De twee levens van Kaia is een avontuurlijk en spannend verhaal voor lezers vanaf 10 jaar. Het zou zeker niet misstaan binnen het genre sciencefiction, een categorie waar je niet vaak kinderboeken in aantreft.
Het verhaal volgt Kaia, die samenwoont met zijn moeder. Hun relatie is verre van ideaal: haar aanwezigheid is minimaal en wanneer ze er wel is, lijkt ze hem volledig te negeren. Ze verhuizen vaak, waardoor Kaia geen vrienden kan maken en niet weet wat het is om familie te hebben, behalve zijn moeder. Wanneer Kaia hoort dat zijn oma is overleden en ze naar haar huis gaan verhuizen, hoopt hij op een nieuwe start. Een nieuw dorp, een eigen huis… misschien kunnen ze daar langer blijven, en wordt zijn moeder gelukkig. Zijn moeder heeft echter plannen om het huis snel te verkopen, maar totdat dat gebeurt, zullen ze het zelf bewonen.
Zijn er meer dimensies?
Eenmaal op hun nieuwe locatie gaat Kaia naar school. Wat begint als een gewone dag, verandert echter voorgoed wanneer hij een kopie moet maken. De school is omhuld in witte mist en de andere leerlingen zijn nergens te bekennen. Het lijkt een verlaten gebouw, maar bij het kopieerapparaat staat een oude dame. Dit blijkt zijn oma te zijn, die al meer dan een jaar vermist was. Zij was een wetenschapper die experimenteerde met parallelle werelden, complotten en dubbelgangers. Kaia moet, samen met zijn nieuwe vriendin Sue, proberen te achterhalen wat er werkelijk aan de hand is en hoe hij zichzelf niet verliest in dit mysterie.
De cover van het boek valt op: het is origineel en intrigerend. Op de voorzijde staat de vraag “Wat als er meer dan één versie van jezelf bestaat?”, wat genoeg nieuwsgierigheid wekt om het boek open te slaan.
Avontuur en mysterie
In 58 (soms erg korte) hoofdstukken word je meegenomen in een fantasierijk avontuur. De opbouw is wat traag, omdat de auteur de tijd neemt om de personages (Kaia, zijn moeder en Sue) te introduceren en de problematische relatie tussen Kaia en zijn moeder goed neer te zetten. Zodra Kaia echter verhuist en de mysterieuze gebeurtenis op school plaatsvindt, krijgt het verhaal vaart. In de laatste hoofdstukken lijkt het alsof de auteur haast heeft om het verhaal af te ronden. Het einde is kort en krachtig, maar kan ook worden gezien als een open einde, wat ruimte biedt voor een vervolg. Dit zou welkom zijn, omdat sommige vragen nog niet volledig beantwoord zijn. Ik ben dan ook erg benieuwd naar hoe de auteur het vervolg zal vormgeven, zonder te veel te herhalen en met behoud van dezelfde originaliteit als in dit boek.
De twee levens van Kaia is een spannend sci-fi boek voor kinderen die houden van avontuurlijke verhalen met een vleugje mysterie.
Conny Schelvis
