Leo en de vloek van de Gorgo – Joe Todd-Stanton

Kleurrijke vertelling over het oude Griekenland

De Griekse mythologie lijkt nog een onuitputtelijke bron voor hedendaagse schrijvers om verhalen op te baseren. Het boek is een onderdeel van de serie Mythes van meneer Markus. Het verhaal begint met professor Markus die een potscherf vindt in zijn kelder die volgestouwd ligt met voorwerpen uit de Griekse oudheid. De potscherf heeft te maken met een verre voorouder van de professor die ooit in Griekenland leefde. Dat is Leo, de hoofdpersoon van dit boek dat speelt in de tijd van Pallas Athene.

Leo’s ouders sturen hem naar Athene, omdat dit de perfecte plek is om kennis te vergaren. Hij krijgt veel lessen over mythologie en leert zo alle bekende helden kennen die door het volk van Athene worden vereerd. Zijn ouders verbieden hem om mythische wezens te doden, terwijl hij juist net als alle andere leerlingen ook een held wil worden. Hij wordt aan die opdracht herinnerd door een speldje dat zijn ouders hem meegeven. Leo probeert zijn droom om een held te worden te vergeten, maar dat lukt niet.

Op een dag wordt Perseus, een van de nog levende helden, door de beschermvrouwe van de stad, Pallas Athene, eropuit gestuurd om de dodelijke zeeslang Cetus uit te schakelen. Leo volgt Perseus op een afstandje om te zien hoe de held zijn klus klaart. Door een toeval komt Leo oog in oog te staan met de gevaarlijke zeeslang. Het dier blijkt niet zozeer gevaarlijk, als wel zielig te zijn. Hij is door een pijl getroffen en heeft pijn. Er duikt een meisje op dat de pijl uit de slang trekt en hem zo weer rustig maakt. Omdat Leo moet bewijzen dat hij de slang heeft uitgeschakeld, krijgt hij de pijl mee. Als dank geeft hij het speldje dat hij van zijn ouders kreeg aan het meisje.

Leo wordt in Athene onthaald als een held en krijgt tot zijn schrik nog meer opdrachten om mythische monsters te verslaan. Lukt hem dat zonder de monsters te doden? Het zou wel een wonder zijn.

Leo en de vloek van de Gorgo is een spannende en leerzame vertelling. Tijdens het lezen krijgt de lezer, zonder dat het storend is, een lesje in de Griekse mythologie. Todd-Stanton die ook de kleurrijke illustraties maakte, is erin geslaagd om een zeer onderhoudend, boeiend en kleurrijk verhaal te maken. Een aanrader voor kinderen vanaf een jaar of zeven.

Pieter Feller