Mijn vriend Sam Snorhaar – David Litchfield
Een bijzondere vriend
Hoofdpersonage in dit prentenboek is Patrick. De jongen van een jaar of zes heeft weinig zelfvertrouwen en durft zich niet aan te sluiten bij de kinderen die buitenspelen. Litchfield zet Patrick alleen op een bankje in de sneeuw, terwijl de andere kinderen sneeuwballen gooien, sleeën of een sneeuwpop maken. Toch maakt Patrick geen zielige indruk, want hij heeft een vriend, weliswaar een denkbeeldige, maar toch. Hij noemt hem Sam Snorhaar.
Ik was in de veronderstelling dat het hebben van een denkbeeldige vriend nogal uitzonderlijk is, maar uit onderzoek blijkt dat ruim 60 procent van alle kinderen onder de zeven jaar zo’n vriendje had. Onderzoek heeft ook aangetoond dat het hebben van een denkbeeldige vriend voordelen heeft in de ontwikkeling van een kind. Niets aan de hand dus voor Patrick die zich uitstekend vermaakt met Sam. Hij gaat zelfs met hem naar het café waar ze samen boeken lezen.
Dapper
In Nederland kijken we wat vreemd aan tegen een kind dat naar een café gaat met zijn vriend. Een bibliotheek zou meer voor de hand liggen, maar vertaalster Joukje Akveld kon dat niet aanpassen, omdat Litchfield overduidelijk een café heeft getekend. Patrick beleeft allerlei denkbeeldige avonturen met Sam Snorhaar waarin hij zich “groot en dapper” voelt. Pas daarna durft hij het aan om de andere kinderen aan te spreken. Wat blijkt? De kinderen uit de buurt willen gewoon met hem spelen.
Ze zijn allemaal aardig en Patrick vindt zijn draai. Sam neemt afscheid, maar belooft terug te keren als Patrick hem nodig heeft. Dat gebeurt ook, want we volgen Patrick tot hij vader en zelfs opa wordt. Hij schaamt zich niet voor zijn denkbeeldige vriend en vertelt er vrijuit over aan zijn kleinkinderen.
Conclusie
Mijn vriend Sam Snorhaar is een boek dat een zetje in de rug kan geven aan kinderen met weinig zelfvertrouwen. Misschien nemen ze ook een denkbeeldig vriendje om steun bij te zoeken. De kinderen in het verhaal zijn allemaal vriendelijk en begripvol. De winterse illustraties van Litchfield zijn gemaakt in zachte pasteltinten. De spread met Patrick in een voetbalstadion is indrukwekkend. Het boek laat een wereld zien om in weg te dromen, met of zonder denkbeeldige vriend.
