Amerikaanse topthriller
Een laatste uitweg – S.A. Cosby – The House of Books – 316 blz.
Wat doe je als het water je financieel tot aan je lippen staat? Dan zoek je een uitweg. Dat doet de Afro-Americain Beauregard ‘Bug’ Montage ook. Zijn oude moeder zit in een duur verzorgingstehuis, zijn dochter uit een eerder huwelijk heeft geld nodig om te studeren, aan zijn zoon is een beugel voorgeschreven en hij loopt achter met het betalen van de hypotheek van zijn garagebedrijf. De inkomsten van zijn bedrijf lopen al tijden terug door hevige concurrentie van Precision, een groot garagebedrijf dat veel goedkoper kan werken dan Bug en zijn maatje Kevin. Het boek opent met Bug die zijn laatste geld inzet om mee te doen aan een illegale straatrace. Hij wint de race, maar dan loopt het fout. Er rijdt een politieauto het terrein op en de agenten nemen al het geld in beslag.
Bug heeft al snel in de gaten dat de agenten en de verliezer, Warren Crocker, onder een hoedje spelen. Ze blijken nepagenten te zijn, maar onder bedreiging van pistolen durft Bug niets te doen. Later gaat hij wel verhaal halen bij Warren Crocker en dan maken we voor het eerst kennis met de kracht van Bug.
‘Warren wilde zich omdraaien net op het moment dat Beauregard hem sloeg met de moersleutel. Het stuk gereedschap raakte Warrens monnikskapsspier. Beauregard ving een natte knak op, hetzelfde geluid als wanneer zijn grootvader kippenvleugeltjes brak aan de eettafel.’
Bug laat Warren half dood achter, maar zijn geld is weg. Thuis wachten zijn vrouw Kia en zijn zoons Darren en Javon op hem. Aan zijn gezin laat hij niets merken. Het is een gelukkig gezin en Beauregard is een zorgzame vader. In het verleden heeft hij in de jeugdgevangenis gezeten vanwege het besturen van een vluchtauto bij een overval. Hij was de beste vluchtautobestuurder van de Oostkust. Hij heeft aan Kia beloofd om nooit meer in het criminele circuit te belanden. Maar nu de situatie zo penibel is geworden, gaat hij in op een voorstel van twee blanke criminelen, de broers Reggie en Ronnie. Ronnie heeft een relatie met een vrouw die in een juwelierszaak werkt. Ze weet dat er op een dag een grote zending diamanten wordt gebracht en tipt haar vriend. Zij zal de kluis openen en zonder veel moeite kunnen ze de diamanten meenemen. Ze strikken Bug die de vluchtauto zal besturen. Ronnie en Quan, een andere kleine crimineel, zullen de zaak binnengaan. Het moet een simpele roofoverval worden, maar die loopt volledig uit de hand. Er valt een dode en een zwaargewonde en de politieauto is veel sneller ter plaatse dan Bug had voorzien.
Er volgt een sensationele achtervolging, zoals je die ook veel in Amerikaanse films ziet. Het lukt ze om te ontsnappen. Bug krijgt zijn aandeel en lost zijn financiële problemen op, maar dan zijn we nog niet op de helft van het verhaal. Er is namelijk wat aan de hand met de juwelierszaak. Die is in handen van een maffiabaas, die de zaak gebruikte om geld wit te wassen. De maffiabaas, Lazarus ‘Lazy’ Mothersbaugh, komt achter hun identiteit. Ze moeten zich verantwoorden, worden in elkaar geslagen, Quan wordt zelfs gedood. Als tegenprestatie moeten ze tegenprestatie een partij van 500 kilo platina van Lazy’s grote concurrent Shade te pakken zien te krijgen.
Er vallen heel wat doden in Een laatste uitweg. Bloedspatten en hersendelen vliegen in het rond en dode lichamen worden vernietigd in de destructors van het autosloopbedrijf van Boonie, een oudere vriend van Bug. Cosby beschrijft Boonie zo: ‘Hij nam zijn onder de olievlekken zittende pet af en wuifde zich koelte toe. Zijn donkergrijze hoofd stak af tegen zijn koolzwarte huid.’
Cosby slaagt hij erin om, ondanks dat het een gewelddadige thriller is, het verhaal op te sieren met literaire elementen. Hoewel hij soms wat overdrijft, want kan een kleine, onopgeleide crimineel denken, als hij een barstende koppijn heeft, dat een kabouter met een lepel door zijn schedel schraapt? Maar dat doet niets af aan het feit dat Een laatste uitweg een topthriller is die bol staat van de overtuigende karakters en je dwingt om verder te lezen, omdat je wilt weten welke capriolen Beauregard ‘Bug’ Montage nu weer gaat uithalen met een van de vele auto’s die hij bestuurt. Een thriller die indruk maakt en doet verlangen naar een volgend boek van S.A. Cosby!
