Als zelfs de Goden een machtsspelletje met je spelen
De Kronieken van Riona: Verraad – Femke De Vos – Celtica Publishing – 392 blz.
Femke De Vos (1990) is als schrijver een speciaal geval. Ze heeft dyslexie met een gestoorde automatisering. Lezen en schrijven gaat niet vanzelf en zonder continue herhaling zou ze na een paar maanden vergeten hoe ze de makkelijkste woorden moet spellen. Toch laat ze zich hier niet door tegenhouden. Femke De Vos is een doorzetter, en heeft zich zelf weten te ontwikkelen tot een schrijfster. En daar mag ze best trots op zijn! Deze mentaliteit komt ook terug in de personages in haar boeken: fouten maken mag, opgeven niet. Dit geldt ook voor Niamh, de hoofdpersoon in Verraad.
Verraad is het eerste deel van de serie De Kronieken van Riona. In het boek wordt het rijk Riona door de Zuiderlingen onder de voet gelopen. De keizerlijke familie is verjaagd tot achter de woestijn en hun pasgeboren dochter Niamh is in vijandige handen gevallen. Achttien jaar later brengt Rowena, de enige priesteres van Aïne die de inval heeft overleefd, de slavin Niamh naar heer Ahern. Rowena heeft het meisje opgevoed in de leer van de Godin en ziet dat de kracht van Aïne sterk door haar stroomt. Zij weet dat het lot van de jonge vrouw onmiskenbaar samenhangt met dat van heel Riona. Maar Aïnes spel met de mensen is niet zonder eigenbelang. Waarom heeft ze een vijand van het rijk tot keizer benoemd? En hoe zit het met de drie beloofde kinderen, van wie er twee in het kraambed overleden zijn? Allen moeten lijden op Aïnes woord…
Zoals de titel al doet vermoeden, spelen verraad en vertrouwen in dit boek een grote rol. Het verhaal zit sterk in elkaar met soms wat vergezochte, maar meestal goed doordachte complotten. Al zijn er maar een paar grote leugens, niemand lijkt elkaar de waarheid te vertellen. Niet iedereen is wie hij zegt dat hij is, anderen beloven hun mond te houden maar briefen alles door, en een moord voor macht is ook geen uitzondering. Wanneer zelfs de Goden onderlinge machtsspelletjes gaan spelen met mensen als inzet, moet Niamh haar mensen – als rechtmatige keizerin – zien te redden. En dat is zo makkelijk nog niet.
Wat De Vos knap heeft gedaan, is het laten zien van een duidelijke verandering in de persoonlijkheid van Niamh. Waar ze in het begin lief en naïef is, wordt ze een meedogenloze strijder die niet altijd aardig is. Ook is er weinig voorspelbaarheid te vinden, steeds opnieuw weet de Godin Aïne de hele boel weer om te gooien.
Ondanks dat De Kronieken van Riona een serie is, is het verhaal wel duidelijk afgesloten. Verraad is los te lezen en kan als een afgesloten verhaal worden beschouwd. Natuurlijk kan het einde ook worden opgevat als het begin van een heel nieuw avontuur, het begin van een leven met veel nieuwe vooruitzichten. Het tweede deel van de serie, Getatoueerde Lelies, komt in 2015 uit.
De Kronieken van Riona: Verraad is wat betreft schrijfstijl niet gelijk een meesterwerk te noemen, maar het is zeker een goed boek met een spannend verhaal. Niets dan respect voor deze jonge schrijfster die het ondanks haar dyslexie voor elkaar heeft gekregen om een goed, volwaardig boek te schrijven.
Felice Beekhuis
