Een geheim bewaren is lastiger dan je denkt

Tegen beter weten in – Jane Fallon – Vertaald door Anna Livestro – De Fontein – 334 blz.

Het verhaal gaat over Jen. Zij verlangde al jaren naar een normale, warme familie. Ze is zelf alleen opgegroeid met haar moeder en daar heeft ze geen fijne band mee. Als ze trouwt met Jason wordt ze deel van zijn familie en krijgt ze precies wat ze wilde hebben. Een familie waar ze met open armen wordt ontvangen en zich thuis voelt. Elke week probeert de hele familie samen te komen en haar schoonzus wordt haar beste vriendin. Jarenlang is alles perfect. Ondertussen zijn Jason en Jen twintig jaar getrouwd en beide dochters, die ze hebben gekregen, zijn de deur uit om te studeren.

Dan verandert haar hele leven. Tijdens haar pauze, Jen werkt in een hotel vlak bij het makelaarskantoor van haar schoonvader, wil ze haar schoonvader uitnodigen voor de lunch, maar is getuige van iets wat ze niet had mogen zien. Ze komt achter een groot geheim van haar schoonvader. Als ze het zou vertellen aan haar man, zou het zijn hele leven op zijn kop zetten. Als ze haar schoonzus en beste vriendin zou informeren riskeert ze dat zij niet serieus wordt genomen als koude kant van de familie of wie weet verliest ze haar hele schoonfamilie… Ze probeert daarom het zolang mogelijk voor zich te houden en zich in allerlei bochten te wringen om de lieve vrede te bewaren voor de familie waar ze zoveel van houdt. Maar het valt haar zwaar om door al het gedraai en gekonkel, de familie onder ogen te blijven komen en ze heeft moeite om zelf niet in de knoop te komen door de hele situatie.

Het is Jane Fallon gelukt om een goed lopend verhaal neer te zetten in prettige korte hoofdstukken. Het taalgebruik is vlot en lekker leesbaar. Het verhaal wordt voor het grootste gedeelte uit het perspectief van Jen, de hoofdfiguur verteld. Enkele hoofdstukken zijn uit het perspectief van een ander geschreven, maar dit is niet storend voor het verhaal en geeft juist een extra draai aan het geheel. Het hoofdonderwerp is de ontdekking van Jen en hoe ze hiermee omgaat, maar daarnaast is er ook de relatie tussen Jen en haar moeder, vader, collega’s en een wel heel bijzondere cliënt zodat er genoeg extra informatie naar bovenkomt om je een beeld te vormen van de personen uit het verhaal.
Ook al spelen liefde, trouw en relaties een hoofdrol is het zeker geen zoet romannetje geworden maar een goed verhaal met de nodige humor tussen de regels door.

Conny Schelvis