Een idyllisch eiland waar vrouwen de baas zijn

Land van dochters – Evi Hanssen – Horizon – 223 blz.

De uitgerangeerde misdaadjournalist Stijn is door het suffe vrouwenblad Camilla gevraagd een artikel te schrijven over de saaiste plek in Europa: Dottirland. Dottirland is een eiland waar vrouwen sinds het einde van de tweede wereldoorlog de baas zijn. Vrouwen en mannen hebben er een vaste rol, waarbij de vrouwen het denkwerk doen, en de mannen fysieke arbeid verrichten. De mannen op het eiland hebben weinig tot niets te zeggen, wat soms leidt tot ontevredenheid, die tot dan toe aardig in de kiem gesmoord wordt. Er is weinig tot geen misdaad op het kleine eiland, waar slechts ééns per week een ferry vanuit het vaste land aanmeert en geen vliegveld is. Ook is er geen gevangenis. Wanneer er een moord wordt gepleegd op de honderdjarige Vrouwe Theresia, wordt aan Stijn gevraagd de dader van de brute moord te vinden.  De vraag is of deze misdaadjournalist daar wel toe in staat is.

Feestdag ter ere van honderdste verjaardag

Het is bijzonder dat een misdaadjournalist wordt gevraagd om een artikel te schrijven voor een vrouwenblad, over een eiland waar vrouwen de baas zijn. Hoe dit zo is gekomen, wordt in eerste instantie niet helemaal duidelijk. Het eiland is sowieso een beetje geheimzinning en men houdt er niet van pottenkijkers.  Journalisten worden slechts mondjesmaat toegelaten en Stijn hoopt met het artikel indruk te kunnen maken op zijn ex, Jade. Stijn is aanwezig tijdens het grote feest ter ere van de honderste verjaardag van Vrouwe Theresia. Gaandeweg het verhaal leren we misdaadjournalist Stijn wat beter kennen. Hij wordt daarbij nogal karikaturaal neergezet. Mede door zijn verslavingsproblemen blijkt hij niet erg alert te zijn, wat hem duur komt te staan. De bevolking van Dottirland laat echter ook niet het achterste van hun tong zien. Slechts mondjesmaat komt hij erachter wat dit eiland zo bijzonder maakt, waarbij hij inziet dat hij de bewoners van het eiland nogal heeft onderschat. Wanneer Vrouwe Theresia vermoord blijkt te zijn, hoopt Stijn een comeback te kunnen maken met een fraai artikel over de brute moord op haar.

Debuutroman

Het verhaal over Dottirland is de eerste roman van Evi Hanssen. Ze maakt hierin een gedachtensprong, door een beeld te schetsen van een eiland waar vrouwen de baas zijn. De vrouwen van Dottirland weten het voor elkaar te krijgen de aanwezige mannelijke bevolking te onderdrukken. Daar blijft het echter niet bij. Het vredelievende eilandje waar iedereen gelukkig lijkt, blijkt een duister geheim te herbergen. Evi Hanssen heeft dit concept goed uitgedacht, want de grote vraag is natuurlijk, hoe het vrouwen lukt om de mannelijke bevolking te onderdrukken, aangezien mannen fysiek meestal sterker zijn.

Thriller of roman?

Door het spannende begin van het boek dacht ik eerst dat het een thriller was. Daarna kabbelde het verhaal echter voort en duurde het zeker tot halverwege het boek voor er weer wat spanning in het verhaal terugkwam. Het einde had een wending die ik niet aan zag komen. Desondanks bracht het geen bevredigende ontknoping, maar had meer weg van een open einde. Op belangrijke vragen, zoals waarom er in de borst van moeder Teresia was gekerfd, kwam niet echt een antwoord. Sommige gedeelten van het verhaal waren interessant en intrigerend, maar hadden wat meer uitgediept mogen worden. Ik denk dat het verhaal echter niet te serieus moet worden genomen en dat de lezer vooral moet genieten van de gedachtensprong die de schrijfster heeft gemaakt. Dan zie je vanzelf de humor achter het verhaal en de spiegel die ons wordt voorgehouden. We hebben ons vast allemaal weleens afgevraagd of een wereld waar vrouwen de baas zijn een betere wereld zou zijn.

Corine Gorter