Een ongrijpbare seriemoordenaar

Mijn zusje – Joyce Maynard – Vertaald door Anke ten Doeschate – Orlando – 368 blz.

De zusjes Rachel en Patty leiden een onconventioneel leven. Hun ouders zijn gescheiden, hun vader zien ze weinig en hun moeder is depressief en vrijwel alleen geïnteresseerd in haar bibliotheekboeken. Samen vormen ze een echte twee-eenheid, ze zwerven en spelen in de bergen vlak achter hun huis en kijken door de ramen van de buren televisie. Hun vader is hun held, hij is rechercheur bij de politie en doet dingen die andere vaders niet doen . Hun wereld verandert als er in de bergen een seriemoordenaar blijkt rond te lopen die jonge vrouwen vermoord en verkracht.

Hun vader is belast met het onderzoek, maar kan niet verhinderen dat er vijftien jonge vrouwen worden vermoord. Van een grote sterke held zien ze hun vader aftakelen door het gebrek aan aanknopingspunten en de vele slachtoffers. Rachel is licht paranormaal begaafd en ziet de slachtoffers en wat de moordenaar met hen doet. Rachel besluit haar vader te helpen en de moordenaar te pakken. Dit loopt bijna fout af en maakt de zaak voor haar vader alleen erger en hij moet zich terugtrekken. De dader geeft zichzelf aan, maar Rachel gelooft niet dat dit de echte dader is en het gebeuren blijft haar de volgende dertig jaar bezighouden. Op het moment dat de echte moordenaar in beeld komt, komt er ook een familiegeheim naar boven, dat het geheel nog een twist geeft.

Het verhaal wordt verteld door de volwassen Rachel die terugkijkt naar de tijd dat ze dertien jaar was. Een leeftijd waarop een meisje nog een kind is en ontvankelijk voor allerlei signalen, maar ook een leeftijd waarop een meisje verandert in een vrouw. Joyce Maynard weet knap de wereld van een dertienjarige te beschrijven, aan de ene kant verhalen verzinnend samen met haar zusje, aan de andere kant geïnteresseerd in de seksuele kant van het leven. Het is een verhaal over de sterke band tussen twee zusjes, maar zeker ook over de sterke band van de twee meisjes met hun vader. Een held in de ogen van de kinderen, maar wel eentje die zich zo verliest in de zaak waar hij mee bezig is, dat hij nauwelijks tijd heeft voor zijn kinderen en er zelf aan onderdoor gaat. Juist omdat de band zo sterk is, wil Rachel haar vader zo graag helpen en maakt vanuit haar kind zijn foute en gevaarlijke beslissingen.

Een treffende roman, die ondanks de verhaallijn over een moordenaar en verkrachter niet een thriller is, maar een schitterende beschrijving over hoe het is om van meisje vrouw te worden, met alle onzekerheden die je tegenkomt en de zekerheden die je denkt te hebben op die leeftijd.
Jeanine Notten