Halewijn – Else Boer
Een mysterieuze stem
Het verhaal speelt zich vooral af in de periode 1107 tot en met 1109 in Fasna, de oude naam voor het huidige Vaassen. Elena en Gilis zijn bastaardkinderen van heer Henric, de kasteelheer van het kasteel Cannenburgh in Fasna. Hun moeder is weefster op het kasteel. Elena helpt haar met weven, wol spinnen en verven. Hoewel heer Henric deze twee kinderen heeft, kunnen zij hem niet opvolgen, omdat ze niet zijn wettige erfgenamen zijn. Hij is getrouwd met Catharina, die in het kraambed sterft samen met haar pasgeboren zoon, de erfgenaam waar heer Henric al zo lang op wacht. Elena en Gilis en hun moeder, Gisele, konden op het kasteel werken en verblijven omdat Catharina hen daar gedoogde. Maar nu Catharina en haar baby gestorven zijn, worden zij onzeker over de toekomst. Zullen zij op het kasteel kunnen blijven als heer Henric opnieuw trouwt. Zal een nieuwe vrouw ook toestaan dat zij daar verblijven?
Een nieuwe kasteelvrouwe
Marzoeta is de dochter van graaf Otto, die bezittingen heeft van de rand van het Duitse keizerrijk tot Zutphen. Verder wil hij regeren als graaf over Oostergo en Westergo. Een huwelijk tussen heer Henric en zijn dochter Marzoeta is een bijzonder gunstige verbintenis voor graaf Otto. Een bondgenoot op een strategische plek. Marzoeta krijgt alleen te horen dat hij een oudere weduwnaar is op zoek naar een gezonde jonge vrouw om toch een erfgenaam mee te verkrijgen. Dat zal ook de enige plicht zijn van Marzoeta. Als Henric en Marzoeta trouwen gaat ze met hem mee naar zijn kasteel. Ze moet haar familie missen en haar geliefde valk. Als ze aankomt op het kasteel valt dat tegen. Het is lang niet zo luxueus als het hof waar zij vandaan komt. Ook vindt ze de omgeving niet fijn. Ze was gewend om over de rivier en het land uit te kijken en de lucht te zien. In Fasna is alles wat ze ziet de vele bomen van het bos dat het kasteel omringt. Haar man ziet ze ook niet veel en ze vraagt zich af hoe ze aan haar plicht moet voldoen als hij haar in de nacht niet komt bezoeken. Diep gefrustreerd schrijft ze haar broer (Adalwin) een brief met het verzoek haar te komen bezoeken. Door de komst van Adalwin en zijn gevolg komt er meer leven in de brouwerij. Er wordt gefeest, gezongen en gedanst. Adalwin is een erg charmante jongeman die goed verhalen kan vertellen en mooi kan zingen.
Adalwin en Marzoeta
Nu Adalwin langer op het kasteel verblijft komt Marzoeta beter achter zijn karakter, dat ze niet prettig vindt. Hij gedraagt zich erg uit de hoogte en meent dat hij de kasteelheer is. Tegen ondergeschikten is hij bot en hij zal ze nooit laten vergeten welke plek zij hebben in de hiërarchie. Over de bastaardkinderen, Elena en Gilis is hij niet te spreken en hij zet Marzoeta tegen ze op. Ze zullen vast Gilis naar voren schuiven als heer Henric iets zou overkomen zonder dat Marzoeta een zoon heeft gekregen. Zonder zoon is zij niets waard. Door de verhalen van Adalwin krijgt ze een hekel aan Elena, Gilis en Gisele. Om haar met extra werk op te zadelen beveelt ze Gisele een enorm groot wandkleed te maken. Dit levert ook veel werk op voor Elena.
Naast deze kasteelperikelen spelen andere, duistere, zaken. Een aantal keer is een jonge vrouw verdwenen in het bos. De laatste was het kamermeisje van Marzoeta en de enige die Marzoeta durfde te vertrouwen. Een van de jonge vrouwen wordt dood teruggevonden. Drie anderen blijven vermist zonder ook maar een spoor achter te laten. Zijn er kwade geesten is het bos of is er sprake van een monster? Vreemd is dat in de nachten dat de jonge vrouwen verdwenen door Elena een mysterieus lied werd gehoord.
Zwanger
Gelukkig is Marzoeta op een gegeven moment zwanger en kan haar man ten strijde trekken.Tijdens zijn afwezigheid komt Adalwin weer naar het kasteel om Marzoeta te ondersteunen. Zij ergert zich echter steeds meer aan hem en vraagt zich af of hij te vertrouwen is. Adalwin richt zijn pijlen steeds meer op Elena die zich daar erg ongemakkelijk bij voelt. Als heer Henric overlijdt, wordt het gedrag van Adalwin steeds vervelender. Gilis is al eerder min of meer naar een klooster gevlucht zodat hij duidelijk laat zien geen bedreiging voor Marzoeta en haar eventuele zoon te zijn. De zwangerschap maakt Marzoeta gelukkig milder en na de geboorte van haar zoon laat ze Elena steeds meer in haar leven toe. Zij lijken ook de enige twee te zijn, die twijfels hebben aan de schuld van drie struikrovers, die verdacht worden van de dood en verdwijningen van de jonge vrouwen. Het vertrouwen dat Elena en Marzoeta in elkaar hebben wordt niet geschaad. In tegendeel: het helpt ze de “eindstrijd” door.
Conclusie
Een mooi geschreven boek met personages die echt tot leven komen. Het boek is een historische roman maar zou ook een historische thriller kunnen zijn vanwege het raadsel van de verdwenen vrouwen. De tijd waarin het verhaal speelt wordt goed beschreven met de onderlinge verhoudingen tussen de edelen, ridders en ondergeschikten.
Jitske Bijker
Boek bestellen!
