De jacht op domkoppen is geopend

De Test – Hjorth Rosenfeldt – Vertaling: Geri de Boer – Cargo – 410 blz.

Hjorth Rosenfeldt is een schrijversduo gevormd door Michael Hjorth (1963) en Hans Rosenfeldt (1964). Hjorth is één van de grootste Zweedse filmproducenten en schrijft voor televisie, film en theater. Rosenfeldt is scenarioschrijver voor The Bridge en andere succesvolle Scandinavische dramaseries. De Test is hun vijfde gezamenlijke boek met Sebastian Bergman in de hoofdrol, waardoor de serie ook wel de Sebastian Bergman-kronieken worden genoemd.

In een verlaten schoolgebouw wordt het lichaam van een Zweedse televisieberoemdheid gevonden. Hij is vastgebonden op een stoel in een hoek van het klaslokaal en door zijn hoofd geschoten. Het is het begin van een reeks moorden op mediapersoonlijkheden die hun gebrek aan kennis met de dood moeten bekopen. In een gewaagd interview fulmineert de nog onbekende moordenaar tegen de onnozelheid in de media. Sebastian Bergman daagt hem daarom uit tot een intellectuele krachtmeting. Een krachtmeting waarmee hij zijn leven op het spel zet.

Hoewel De Test het vijfde boek is van een bestaande serie, had ik bij het lezen niet de indruk dat ik bepaalde informatie miste. In het begin van dit deel geeft het schrijversduo goede samenvattingen tussendoor. Alles is duidelijk zonder de eerdere boeken gelezen te hebben. Alles wat je echt moet weten, is dat Sebastian de vader blijkt de zijn van collega Varja, en dat hij goed is in mensen tegen zich in het harnas jagen. Verder is De Test een op zichzelf staand verhaal, en zeker goed te lezen als standalone.

Het verhaal van De Test zit goed in elkaar. Een hoogleraar gaat de strijd aan tegen stupiditeit door reallifesoapsterren te grazen te nemen. Onnozelheid zou niet verheerlijkt moeten worden, volgens de dader, en hij kiest zijn slachtoffers daarom zorgvuldig uit. Populaire domkoppen worden op de proef gesteld, en als zij zakken voor de test, vermoord en vernederd. Zestig kennisvragen, en twintig goede antwoorden voor een voldoende. Lijkt niet heel moeilijk, zou je zeggen, maar wel als je half gedrogeerd vastgebonden in de camper ligt…

Wat ik wel apart vond, is dat het boek ‘De nieuwe Sebastian Bergman’ wordt genoemd op de cover. Ik had niet de indruk dat hij de enige echte hoofdpersoon was. Alle leden van het team van de Nationale Recherche komen regelmatig aan het woord. En we volgen hen allemaal in hun escapades buiten werktijd. Vrijwel allemaal hebben ze een bijverhaal, en in alle gevallen gaat dat over relaties en seks. Dit had wat mij betreft wel een beetje minder gekund. Als je je richt op slecht één of enkele personages kun je hun karakters beter uitdiepen. Dit had voor dit verhaal minder zijwegen opgeleverd, en de weg vrijgehouden voor de brute moorden waar De Test echt om draait.

Het verhaal van De Test is sterk, en het boek is goed geschreven. De dader heeft een motief waar je je als lezer in zekere mate wel in kunt vinden, en je leest alsmaar door omdat je wil weten wie het volgende slachtoffer wordt. Een minder beetje persoonlijk gedoe was, zoals gezegd, fijn geweest, maar het doet niks af aan de hoofdlijnen van het verhaal.

Felice Beekhuis