Kinderen leren landen kennen na periode van rampspoed
Arendsjong – Leen Lefebre – Zilverbron – 337 blz.
Aan het begin der nieuwe tijden, na de grote ramp, wordt de Belgische jongen Wolf door zijn hongerige volk uitverkoren. Met zijn vliegtuig, die hij de naam Zwerver geeft, trekt hij de wijde wereld in, op zoek naar voedsel. Al snel merkt Wolf dat zijn volk niet het enige is dat hard om hulp schreeuwt op de lelijk verminkte aarde. Er is een nieuwe maar keiharde wereld ontstaan, waar de overlevende mensheid constant in gevecht is met de nietsontziende Moeder Natuur en de vaak meedogenloze medemens. In de wereld van Wolf bestaat slechts één manier om de donkere tijden door te komen, maar hiervoor zal de gevoelige dromer menige strijd moeten leveren. Uiteindelijk geeft dit nieuwetijdsekind de sleutel tot succes in eigen handen, maar lukt het hem ook die te hanteren?
In Arendsjong beleeft Wolf in ieder hoofdstuk een nieuw avontuur. Eerst moet hij diep in het bos op zoek naar landkaarten, zodat hij daarna met zijn vliegtuig Zwerver de wijde wereld in kan trekken. In ieder hoofdstuk komt hij in een ander land terecht, met nieuwe mensen, nieuwe problemen én nieuwe voedselbronnen. Zo vliegt Wolf eerst naar Marokko, waar hij ontvoerd wordt en met de hulp van een vriendelijk meisje probeert te ontsnappen. Later komt hij door een ongeluk in de Dominicaanse Republiek terecht, waar de heerlijkste vruchten groeien. Wolf doet onder andere ook Nederland, Turkije en het eiland Madeira (Portugal) aan op zijn tochten over de hele wereld.
In de ongeveer dertig bladzijden per hoofdstuk, vliegt Wolf ergens naartoe, beleeft hij een avontuur, komt hij weer terug en vindt er een kleine ontwikkeling plaats bij zijn volk thuis. Het tempo van Arendsjong hierdoor erg hoog. Doordat ieder hoofdstuk bijna een op zichzelf staand verhaal is, is het makkelijk het boek in stukken te lezen. Jongens en meiden van een jaar of 9-12 kunnen bijvoorbeeld één hoofdstuk lezen in bed, voor het slapen gaan.
Lefebre schetst met Arendsjong een wereld na verschillende natuurrampen. Veel mensen, dieren en natuur zijn in één klap van de aarde geveegd. Wolf is in België het eerste nieuwtijdsekind en weet dus niet hoe de aarde er voor de rampen uitzag. Lefebre heeft een fantasierijke nieuwe wereld geschapen, waarin Wolf en alle anderen moeten zien te overleven. Voor Wolf is alles nieuw en spannend. Hij probeert verbanden te leggen tussen wat hij ziet en wat hij op school heeft geleerd, en daardoor is het verhaal ook voor de lezers af en toe leerzaam. Je leert verschillende landen kennen, met hun bevolking en hun favoriete eten of drinken. Lefebre is niet bang om stereotypes te gebruiken, zoals Marokkaanse woestijnrovers, Nederlandse kaas en Franse wijn. Maar dat is voor kinderen geen probleem. Eerst een beetje standaardkennis opdoen over de landen, de genuanceerde kijk op de wereld komt later wel.
Felice Beekhuis
