Kunst, seks en godsdienstwaanzinnigen

Havana – Jeroen Guliker – Credo – 302 blz.

Jeroen Guliker (1966) werkte tot zijn schrijversdebuut in 2008 in de evenementenbranche, waar hij met name grote internationale sportevenementen organiseerde. Zijn debuut, Zeven vrouwen later, was deels autobiografisch, waarna in 2009 zijn eerste echte roman Harde noten verscheen. Hierna stapte Guliker over op thrillers, het genre waarin hij in 2011 Verborgen vrucht schreef en dit jaar Havana heeft uitgebracht.

Hannahs leven lijkt in balans wanneer de machtige en in kunstkringen gevreesde Simon Salomons haar schildertalent ontdekt. Haar carrière raakt in een stroomversnelling, maar de zoete smaak van het succes verbittert op slag als Hannah na het plotselinge overlijden van haar moeder noodgedwongen terugkeert naar haar geboortedorp, het strenggereformeerde Duinwijck. Haar terugkeer ontgrendelt deuren die ze jarenlang angstvallig heeft dichtgehouden. Tegen wil en dank wordt ze geconfronteerd met de leugens, trauma’s en duistere mysteries uit haar verleden. Hannah zou het dorp het liefst zo snel mogelijk weer de rug toekeren, maar haar obsessies en seksuele fantasieën schreeuwen om verklaringen. Haar zoektocht naar antwoorden leidt via een reeks huiveringwekkende ontdekkingen naar een bloedstollende ontknoping. Welke geheimen houden zich schuil achter de duinen van Hannahs geboortedorp? Wat is er drie decennia geleden werkelijk in Duinwijck gebeurd?

In Havana leeft Hannah twee levens, die steeds meer verbonden blijken te zijn via haar verleden. Ten eerste heeft ze zeer extreme seksuele behoeften, zoals we die kennen van de bestsellerserie Vijftig Tinten Grijs, door gebeurtenissen in haar jeugd. Behoeften waarbij Zwarte Octopus Simon Salomon haar graag van dienst is. Ten tweede blijkt ze een grotere familie te hebben dan ze dacht, met familieleden die nog grotere geheimen en problemen hebben gehad dan Hannah zelf. Het leven in Duinwijck gaat niet over rozen.

“’Wat is dat in godsnaam voor achterlijk ritueel?’
‘Welkom in Duinwijck, het dorp van de achterlijke rituelen. Misschien begrijp je nu waarom ik ben weggegaan, maar geloof me, dit is nog niets.’
‘Waarom het kerkbestuur?’
‘De gereformeerden zijn de baas in Duinwijck. Er is ze alles aan gelegen om het dorp zijn protestants-christelijke identiteit te laten behouden. Ze dulden geen buitenstaanders, ketters of afvalligen zoals ik, dus kopen ze alles op en doen vervolgens alleen zaken met kerkgenoten uit de eigen gemeenschap.’
‘Dat klinkt behoorlijk incestueus. Eng dorp, dat Duinwijck van jou.’
‘Van mij? Wil je mij erbuiten laten! Ik ben een afvallige, weet je nog?’”

In het begin lijkt het erop dat Jeroen Guliker met Havana de populaire lijn volgt, en het zoveelste seksboek is, maar al gauw blijkt het verhaal dieper te zitten. Guliker schetst een beeld van het streng gereformeerde Duinwijck, waardoor het voor de lezer al snel duidelijk is dat hij geen fan is van extreem gelovigen, van godsdienstwaanzinnigen. Het verhaal is soms beetje overdreven – met name de sms’jes van een halve pagina lang –, maar het is wel goed hoe Guliker je een kijkje geeft in een soort religieuze sekte. Het boek is goed geschreven, met een leuk verhaal en veel (seksuele) spanning.

Felice Beekhuis