Slaap zacht – B.A. Paris

Een spannend kat-en-muis-spel

‘Uiteindelijk heb je die puzzel in nog geen tien minuten afgemaakt en daarna sloeg je de achterpagina op en vulde de puzzel die daar stond even snel in. Ik vind het mooi dat je je hersenen laat werken in plaats van daar te zitten met je oortjes in en je aandacht op je telefoon gericht, zoals al die anderen dat doen.
Niet dat het ook maar iets verandert. We gaan geen kruiswoordpuzzels oplossen wanneer ik je vermoord.’

Nell en Elle

Elle is getuige van de ontvoering van een jonge vrouw, die de volgende dag dood wordt teruggevonden. Ze belt direct de politie om als getuige mee te werken. Als ze op een dag de man ziet die de jonge vrouw heeft ontvoerd, besluit ze hem te volgen. Als de politie niets met haar informatie doet, gaat ze zelf op onderzoek uit. Ze volgt en stalkt de man obsessief. Als deze man door toedoen van Elle komt te overlijden, komt ze zelf in gevaar door mensen die wraak op haar willen nemen.

Veertien jaar later heeft Elle haar naam veranderd in Nell. Ze werkt voor een liefdadigheidsinstelling en heeft een relatie met Alex. Wat er veertien jaar geleden is gebeurd, bezorgt haar nog steeds angst en het gevoel dat ze moet boeten voor haar daden. Door dagboeknotities van de moordenaar weten we al snel dat Nell in gevaar is. Maar wie achtervolgt haar en wil haar vermoorden? En waarom? De hoofdstukken zijn getiteld “Elle” als het verleden wordt verteld, en “Nell” als het zich in het heden afspeelt. Af en toe worden de hoofdstukken afgewisseld met notities van een persoon, waaruit al snel blijkt dat die Nell wil vermoorden.

Verkeerde been

Halverwege het boek wordt duidelijk wat er veertien jaar geleden is gebeurd en krijgen we geen flashbacks meer naar Elle. Nell denkt nu te weten door wie ze na veertien jaar wordt gestalkt. Maar de auteur weet je elke keer weer op het verkeerde been te zetten, tot op het laatst aan toe. Zo is daar Alex met zijn mysterieuze werk en het onder verdachte omstandigheden overlijden van twee van zijn ex-vriendinnen. En daarnaast is ook het gedrag van een vriend, Marcus, erg verdacht. Hij koopt het huis tegenover Nell en dat geeft haar de kriebels. Zo zijn er nog meer personages waarvan je het idee hebt dat ze de moordenaar kunnen zijn, maar pas op het laatst wordt duidelijk wie echt achter Nell aanzit.

Twee spannende verhaallijnen

Ik ben geen fan van flashbacks, maar in dit boek zorgt het voor twee spannende verhaallijnen, waarvan je van allebei wilt weten wat er nou precies gaat gebeuren. Zowel in het heden als het verleden van Elle/Nell zijn er dingen gebeurd die je als lezer in spanning houden. Nell is geen hele sympathieke persoonlijkheid. Ze drijft haar zin door, doet domme, naïeve dingen en liegt tegen haar vrienden om geen verantwoordelijkheid te hoeven afleggen. Dit maakt het iets minder leuk om het boek te lezen, maar gelukkig heeft ze ook sympathieke karaktertrekken. Slaap zacht is een kat-en-muis-spel thriller, voor de liefhebbers van M.J. Arlidge en Freida McFadden.

Erica Ganzevles

Slaap zacht – B.A. Paris (2)

Een fatale fout

Elle woont samen met haar vriend Jaz als zij op een ochtend schrikt van een schreeuw op straat. Van een jonge vrouw is een telefoon gestolen. Ze krijgt hulp van een automobilist die haar zegt in te stappen om zo achter de dief aan te rijden. Alles opgelost zou je denken, maar Elle krijgt er een ongemakkelijk gevoel over. Is de jonge vrouw ontvoerd? Elle maakt er een melding van bij de politie en wil het dan laten rusten. De volgende ochtend wordt een tot dan toe niet geïdentificeerde jonge vrouw gevonden in een uitgebrande auto. De jonge vrouw is de vrouw die Elle zag instappen in de auto. Elle meent te weten wie de dader is en gaat samen met Jaz op onderzoek uit. De politie heeft geen idee wie de eventuele moordenaar is. Elle blijft stug volhouden dat zij dit wel weet. Ze achtervolgt de man, gaat bij hem huis langs en blijft hem in de gaten houden, zelfs nadat de politie haar gewaarschuwd te stoppen met stalken omdat ze anders strafrechtelijk vervolgd zal worden. Elle gaat nog steeds door en maakt daarmee een fout die tot vervelende gevolgen leidt. Na deze fout krijgt ze erg negatieve publiciteit en de “belofte” dat de fout gewraakt zal worden.

Nell

 Elle heeft haar naam veranderd in Nell en gedurende veertien jaar na haar fout een nieuw leven opgebouwd. Ze vertrouwt bijna niemand en is eenzaam. Ze heeft een paar vrienden, Romy, Rob en Marcus. Elle vindt Marcus wat vreemd en zorgt dat ze nimmer alleen met hem is. Toch komt er een nieuwe man in haar leven, Alex. Alex weet niets van haar verleden en heeft zelf ook de nodige geheimen. Nell heeft het gevoel dat ze gestalkt wordt, maar kan dit moeilijk bewijzen. Ze weet ook zeker dat er iemand in haar huis is geweest. De politie gelooft dit niet. Er is niets gestolen en er zijn geen inbraaksporen. Nell denkt te weten wie haar stalker is. Ze deelt dit niet met Alex omdat ze niets over haar verleden wil vertellen. De relatie met Alex ontwikkelt zich verder. Elle leert via hem zijn zus en zwager kennen. En een vriendin van dit stel, Inès. Met Inès kan Nell het goed vinden. Ze hoort van Inès meer over Alex, met name over zijn vorige vriendinnen. Dit maakt Nell nog wantrouwender. Het frappante is dat een van de ex-vriendinnen van Alex ook een stalker heeft gehad. Intussen gaat het stalken van Nell door. Ze krijgt een bos verlepte bloemen zonder afzender. Nogal luguber. En waarom heeft Marcus het huis tegenover het hare gekocht? De uiteindelijke confrontatie met haar stalker maakt alles duidelijk.

Conclusie

Deze thriller bestaat uit twee delen. Het eerste deel bestaat uit hoofdstukken waarin de belevenissen van Elle en Nell afwisselend beschreven worden. De hoofdstukken worden afgewisseld met fragmenten uit een notitieboek. Uit die fragmenten wordt duidelijk dat Nell inderdaad gestalkt wordt en dat de persoon die de notities maakt van plan is Nell wat aan te doen. In het tweede deel, waarna in het eerste deel duidelijk is geworden wat de fout van Elle behelst, wordt alleen beschreven wat Nell beleeft met tussendoor de notitie fragmenten. Door het boek zo op te delen wordt langzaamaan duidelijk wat Elle heeft gedaan en wat voor invloed dat nog steeds heeft op het leven van Nell. Het geeft het boek vaart en spanning. Het eind is verrassend, maar wel geloofwaardig. Het komt niet opeens uit de lucht vallen. Meestal is begrijpelijk waarom een boek de titel heeft die het heeft, maar in dit geval snap ik die niet, hoewel dat niets uitmaakt voor de inhoud van dit spannende boek.

Jitske Bijker

Meer thrillers