Sterke thriller over kindermoord

Blijf waar je bent – Sharon Bolton – Vertaling: Anda Witsenburg – A.W. Bruna – 447 blz.

Sharon Bolton (1960) is een Engelse schrijfster. Ze volgde een toneelopleiding en haalde haar MBA-diploma. Ze begon een succesvolle carrière in PR en marketing, maar ze is inmiddels fulltime auteur. Bolton raakte gefascineerd door de Britse traditionele folklore, wat resulteerde in haar eerste boek Offerande, dat meteen internationaal opgepikt werd. Met dit boek, en de boeken die volgden, haalde Bolton meerdere grote prijzen binnen.

De twaalfjarige Barney heeft dingen gezien die een kind niet zou moeten zien. Hij raakt geobsedeerd door een serie moorden in de buurt omdat hij, net als iedereen, weet dat de moordenaar opnieuw zal toeslaan. En het nieuwe slachtoffer zal opnieuw een jongen zijn, zoals hijzelf. Het lichaam zal volledig leeggebloed worden achtergelaten op een van de strandjes aan de Thames. En dit kan elk moment gebeuren. Maar er is nog iets, een geheim dat Barney liever niet had geweten, dat hij met niemand durft te delen. Want wie zou een jongen van twaalf geloven?

Naast Barney en zijn vader woont Lacey Flint, een jonge politieagente die wegens een traumatische gebeurtenis voor onbepaalde tijd thuiszit. Er is geen enkele reden voor haar om bij de gebeurtenissen betrokken te raken. Maar het blijkt onmogelijk om er buiten te blijven…

Blijf waar je bent is het derde boek met een rol voor Lacey, maar het boek is eigenlijk een stand alone. Je hebt tijdens het lezen al snel door dat er met Lacey eerder iets is gebeurd, maar het verhaal over de kindermoorden staat volledig op zichzelf. En dat is een verhaal met genoeg spanning.

Auteur Bolton begint al snel met het verdacht maken van verschillende personages: Barneys vader, zijn klassenjuf mevrouw Green, zijn gymleraar meneer Green, buurvrouw Lacey, de ouders van de verdwenen kinderen, de geheimzinnige Peter Sweep op Facebook, en ga zo maar door. Iedereen heeft wel een motief, iedereen heeft een bewijsstuk tegen zich en iedereen heeft geheimen. Maar wie heeft nu uiteindelijk de gewetenloze moorden gepleegd? Wie vertrouwen de kinderen genoeg om met hem of haar mee te gaan? Wie heeft geen geweten? Ik zat met mijn vermoeden een heel eind de goede richting, maar had pas een paar hoofdstukken voor het einde door hoe het zat. En zelfs dat wist ik niet zeker. Bolton is goed in het zaaien van verwarring, op een goede manier.

Blijf waar je bent is bloederig, zonder vies te worden. Het draait om kinderen, zonder kinderachtig te worden. En Bolton geeft genoeg details, zonder dat het langdradig wordt. Met kinderen die op brute wijze vermoord worden, heeft Bolton ook nog eens een sterk onderwerp te pakken. Je kunt niet zomaar stoppen met lezen. Blijf waar je bent is meeslepend, spannend en bovendien verrassend: een thriller van kwaliteit.

Felice Beekhuis