Vier heerlijke wraakverhalen
Erken mij & andere wraakverhalen – Esther Verhoef – Ambo Anthos – 211 blz.
Felice Beekhuis
Esther Verhoef behoort tot de top van de Nederlandse thrillerschrijvers. In 2006 brak zij door met Rendez-vous, en recent verschenen Tegenlicht, De kraamhulp en Lieve mama. Haar boeken zijn meerdere malen bekroond en genomineerd en in diverse landen vertaald.
Met Erken mij & andere wraakverhalen weet Verhoef de lezer met weinig woorden een heel verhaal te vertellen. De verhalen Erken mij, Offline en Na sluitingstijd zijn al eens eerder uitgegeven, maar voor deze bundel schreef Verhoef het nieuwe verhaal De stagiaire. Wat toevallig gelijk mijn favoriete verhaal van de vier is.
De bundel begint met een sterk motto: “Weak people revenge. Strong people forgive. Intelligent people ignore.” Het past goed bij het thema van de verhalen en het is ook nog eens goed advies voor de lezer.
Vervolgens knalt Verhoef er in met het eerste verhaal Na sluitingstijd. De jonge vrouw Elsa staat alleen in de winkel, terwijl haar man even weggaat om iets lekkers te kopen voor ’s avonds. Wat Else niet weet is dat Charles een huurmoordenaar heeft ingehuurd om haar precies op dat moment om te leggen. Je begrijpt zelf ook wel dat dat niet helemaal gaat zoals gepland…
Het tweede verhaal, De stagiaire, is naar mijn idee het sterkste verhaal uit de bundel. Anne begint als jongste bediende bij een grote uitgeverij. Maar de drie bureauredacteuren van haar afdeling hebben de pik op haar, ze doen er alles aan om Anne’s leven moeilijker te maken. Maar uiteindelijk krijgt Anne de ultieme wraak. Ik denk dat ieder van ons wel eens gedroomd heeft om in zo’n situatie terecht te komen.
Als derde is er Offline, waar Brigitte zich ondergewaardeerd voelt door haar man William. Ze neemt hem mee op vakantie, maar dwingt hem zijn telefoon in te leveren. Het bevalt haar niet zo wat ze leest, dus neemt ze wraak…
En uiteindelijk is daar Erken mij, de titelgever van deze bundel. Dit verhaal werd al eens uitgegeven als het gratis boekje dat je kreeg bij een aankoop van een andere titel in de Maand van het Spannende Boek in 2009. Daphne heeft een burn-out gehad en is in therapie geweest bij Etienne. Nu zijn ze samen een weekendje in Parijs (wat natuurlijk absoluut niet mag). Helaas is Etienne niet de man die ze dacht dat hij was.
Wat de climax had moeten zijn, is een beetje een tegenvaller na de eerste drie verhalen. Het is veruit het langste verhaal, maar omdat de verwachtingen hoog zijn gespannen, is het nogal een anticlimax. Dat is jammer, want we zijn van Esther Verhoef beter gewend.
Maar dat mag de pret niet drukken. De overige drie verhalen zijn namelijk ijzersterk en super spannend. Je moet je wel in kunnen leven in een beetje omhooggevallen types, maar hun wraakgevoelens zijn heerlijk. Ze doen wat jij misschien soms ook wel zou willen maar niet durft. Ze zijn genadeloos en bikkelhard, ze zijn voor de duivel niet bang, en zorgen er ook nog eens voor dat ze niet gepakt worden. Verhoef weet de ideale wraakacties te verwoorden is slechts tientallen bladzijden, en dat is een hele prestatie.
