Zwemmen tegen de stroom in

Altijd vrolijk – Anke Kranendonk – Uitgeverij Marmer – 365 blz.

Altijd vrolijk is de eerste roman voor volwassenen van Anke Kranendonk, eerder schreef ze al meer dan negentig kinderboeken. Het is een verhaal dat ze baseerde op haar eigen leven, over een meisje dat zich ontworstelt aan het streng gelovige gezin waarin ze is geboren. Aaf van Pommeren groeit op in de jaren zestig van de vorige eeuw in een liefdevol protestants gezin. Als Aaf zes jaar oud is, voelt in eerste instantie haar moeder zich niet meer thuis in de protestantse kerk en sluit zich aan bij de Pinkstergemeente. Aanvankelijk wil haar vader er niets van weten, maar al snel raakt ook hij in de ban van deze tak van het geloof.

Binnen korte tijd gaan ze een belangrijke rol binnen de gemeente vervullen, vader wordt zelfs voorganger en verwerft landelijke faam met zijn preken. Hun huis is een zoete inval, bijeenkomsten, Bijbelstudies, de opvang van mensen in nood. De hele dag draait alles om geloof en bekering. Zelfs het meer achter hun huis wordt gebruikt om nieuwe gemeenteleden in te dopen. Aaf voelt al snel dat dit geloof haar wereld niet is en ze brengt zoveel mogelijk tijd door met zwemmen in het meer om te ontsnappen. Toch blijft ze solidair en helpt haar ouders met de bijeenkomsten, diensten en opvang van de allerlei mensen. Zo komen er onder andere een gestoorde jongen in huis die alles kort en klein slaat, een vrouw die zwaar aan de drank is en een man die eigenlijk homo is, maar die genezen kan worden door God.

Als Aaf klaar is met de middelbare school wil ze zo snel mogelijk het huis uit en gaat naar de sportacademie in Amsterdam. Haar ouders hopen dat ze daar het geloof kan gaan verkondigen, maar Aaf hoopt juist zich daar helemaal van los te maken. Het Amsterdam van de jaren tachtig is een compleet andere wereld, en Aaf krijgt te maken met krakers, de krakersrellen, vrije seks en vrijheid blijheid. Hoewel ze in eerste instantie een beetje vreemde eend in de bijt is, houdt ze zich goed staande. Langzaam vindt ze haar eigen weg en stapt uit de Pinkstergemeente.

Ook stopt ze met haar studie en na allerlei baantjes meldt ze zich aan bij een zwemclub. Hier wordt al snel haar talent opgemerkt, dringt ze door naar de keurgroep en wordt zelfs tweede bij de Nederlandse Kampioenschappen korte baan op de vijftig meter. Eindelijk heeft ze haar draai gevonden. Altijd vrolijk is een prachtig boek, je leeft ontzettend mee met Aaf, haar worsteling met het geloof en eenzaamheid. Maar ook met haar ouders, mensen die blij en trots op hun kinderen waren en dachten dat ze het goed deden. Ze lieten Aaf niet vallen toen ze uit de beweging stapte. Lief maar dom, zo vond haar vader.

Nelleke Feller