Geheimen uit een duister verleden versus onvoorwaardelijke vriendschap

De gevangene van de hemel – Carlos Ruiz Zafón – Vertalin: Nelleke Geel – Signatuur – 318 blz.

De gevangene van de hemel is alweer het derde boek uit het vierluik over het Kerkhof der Vergeten Boeken van Carlos Ruiz Zafón. Centraal in dit boek staat de vriendschap tussen Daniel Sempere, de held uit De schaduw van de Wind, en de geheimzinnige ex-spion Fermín Romero de Torres.

Daniel is volwassen geworden, is getrouwd met zijn grote liefde uit Het spel van de engel, Bea en samen hebben zij een zoontje, Julián. Daniel runt met zijn vader en Fermín de boekwinkel Sempere & Zonen. Het verhaal begint wat langzaam met het gegeven dat de zaken van de winkel slecht gaan en ze hard op zoek zijn naar een manier zijn om het hoofd boven water te houden in de barre jaren na de oorlog.

De ouderwetse spanning die je gewend bent van Zafón komt terug op het moment dat een sinister figuur met een porseleinen hand de winkel binnenstapt. Hij koopt het duurste boek wat ze hebben, maar in plaats van het boek mee te nemen, laat hij het achter in de winkel met een geheimzinnige boodschap gericht aan Fermín. Wanneer Fermín bij het lezen van de boodschap wit wegtrekt, komt Daniel stukje bij beetje achter het grootste geheim van zijn vriend. Een geheim waardoor alles anders wordt. Daniel ontdekt dingen die een totaal andere kijk geven op zijn verleden, zijn band met zijn vader en de relatie met zijn beste vriend. Bovendien zet het ook de toekomst van Fermín, die ondertussen verloofd is met Bernarda, op losse schroeven. Ondanks het dringende verzoek van Fermín om het verleden met rust te laten, besluit Daniel met gevaar voor eigen leven zijn beste vriend te helpen, ook al betekent het dat hij zijn belofte aan Fermín moet breken. Om zijn vriend te helpen kan hij het verleden niet met rust laten. Tegen iedere prijs wil hij de waarheid achterhalen.

Een intrigerend verhaal over de onvoorwaardelijkheid van vriendschap, ware toewijding en zelfopoffering en een duister verleden. Wederom weet Zafón je weer zo in het verhaal te zuigen dat je het boek niet meer weg kunt leggen en het liefst in een ruk wilt uitlezen. Zijn prachtige beschrijving van de vriendschap tussen drie mannen, het duistere verleden van het Barcelona onder de dictatuur van Franco en spannende avonturen om de waarheid te achterhalen maken het derde deel tot een juweeltje. Met een pracht van een cliffhanger zou je willen dat je niet weer minstens een jaar op het laatste deel van het vierluik hoeft te wachten.

Nynke Tans