Interview met Nicole Kleinen

Nicole Kleinen (Vlodrop, 27 april 1970) is eigenaar van Boekhuis de Kleine Tovenaar te Roermond. Ze is gehuwd met Peter en trotse moeder van Femke, Noortje en Arne. Naast de hond Flynt hebben zij ook een kater genaamd Scott. Na haar VWO opleiding heeft ze een toeristische opleiding gedaan. Ruim zeventien jaar werkte ze als reisadviseuse. Haar werk in de boekwinkel is ook haar hobby. Gelukkig vindt ze nog tijd om te wandelen, te zwemmen en lekker te koken. Peter en zij trekken er graag op uit met hun vintage caravan.

Hoe is je liefde voor boeken ontstaan? 

Ik was een echt leesmeisje. Verslond Pinkeltje, Puk en Muk, de Vijf en de Kameleon. Mijn ouders waren lid van de ECI boekenclub en ik mocht dan regelmatig een boek uitzoeken. Ook ging ik graag naar de bibliotheek. Toen ik begin 20 was reisde ik iedere dag met de trein naar Eindhoven en had dus heel veel tijd om te lezen. Ik weet nog hoe heerlijk ik het vond om weer een nieuw boek uit te zoeken op het station. Ik las alle boeken van Sidney Sheldon, John Grisham maar ook de boeken van Judith Krantz. De boeken van Sidney Sheldon heb ik allemaal nog twee keer herlezen.

Welke boeken las je als kind? 

Ik was naast een leesmeisje ook een paardenmeisje, dus de boeken over de manege van Jill vond ik geweldig. Ik heb de hele serie nog in de boekenkast staan.

Heb je zelf ooit de ambitie gehad om te schrijven? 

Niet echt. Al heb ik ooit een cursus gevolgd in Amsterdam aan de schrijversvakschool. En sinds corona heb ik het schrijven weer een beetje opgepakt. Ik volg nu een cursus bij The Storyhunters in Roermond. Hier werk ik aan een verhaal dat al meer dan tien jaar door mijn hoofd spookt. Geen illusies hoor, gewoon hobby.

Waar ligt je voorkeur wat betreft boeken voor volwassenen? 

Ik ben een alleslezer. Maar mijn hart gaat sneller slaan van detectiveverhalen van Agatha Christie, Sherlock Holmes, Joël Dicker maar ook van klassiekers Pride and Prejudice, Wuthering Heights en Gone with the wind.

Was het makkelijk om een boekwinkel te beginnen? 

Het grappig is, dat ik nooit echt direct met een boekwinkel begonnen ben. Ik zeg altijd het is een uit de hand gelopen hobby. Mijn liefde voor boeken en lezen overdragen aan andere is echt uit een passie voortgekomen. Ik ben 24 jaar geleden begonnen met een plankje vol boeken in onze hal van de woning, via een babykamer, kelder, kleine winkel nu naar een mooie grote winkel in het dorp waar ik woon. Stapje voor stapje, daardoor was het niet moeilijk. Ik blijf mijzelf verbazen en dat maakt het leuk.

Hoe koop je je boeken in? Waarom de ene titel wel en de andere niet? 

Op gevoel. Klinkt misschien vreemd, maar ik kies ook op een hoog oppakgehalte. Natuurlijk koop je bestsellers in, maar juist de pareltjes die niet zo snel opvallen, vind ik leuk om te ontdekken. We krijgen ook vaak het compliment dat wij een mooi assortiment boeken hebben liggen, nét even anders dan bij de grote spelers op de markt. Dat maakt onze boekhandel zo bijzonder. En uiteraard kennen we onze klanten, dus ik koop ook vaak in voor juist die ene klant waarvan ik weet dat hij of zij dit een geweldig boek zal vinden.

Geef je wel eens boeken extra aandacht die in de media geen of weinig aandacht krijgen? Bijvoorbeeld van een plaatselijke auteur? 

Jazeker. Naast het feit dat wij onze eigen boeken top 10 hebben, met vaak verrassende boeken, hebben wij ook een rekje met boeken die wij (het Boekhuis team) op dit moment lezen. Dat is een mooie aanleiding om een iets onbekender boek onder de aandacht te brengen. Klanten informeren er vaak naar. Verder hebben we bij veel boeken kleine recensies geschreven, dat wordt enorm gewaardeerd door de klanten. Ook proberen wij alle prijzen (en dat zijn er nog al wat) bij te houden, door bordjes bij de boeken te plaatsen. Het is toch niet vanzelfsprekend dat de mensen op de hoogte zijn van de prijswinnaars. Zo plaatsen we ook vaak een bordje bij boeken waarvan wij vinden dat ze extra aandacht verdienen en dan is het juist leuk om lokale auteurs in het zonnetje te zetten.

Hoeveel boeken heb je ongeveer in de winkel staan? 

Hahaha, ik heb ze nooit geteld. Even zonder gekheid, ik zou dat echt moeten opzoeken.
Daar houd ik mij helemaal niet mee bezig. Meestal moeten wij na een levering ons best doen om alle boeken “kwijt” te kunnen in de winkel. Als er “gaten” vallen, gaan we weer lekker meer inkopen.
De hoeveelheid boeken zwelt wel aan richting de Kinderboekenweek en de feestmaanden.

Elke schrijver wil dat er stapels van zijn boeken in een winkel liggen, maar er staan ook veel boeken in de kasten. Krijgen die wel aandacht of haal je de omzet voornamelijk uit de bestsellers? 

Klopt, maar wij hebben veel zichttafels en daar leggen we een mooie mix op van bestsellers en minder bekende boeken. En vaak halen we weer eens een evergreen uit de kast en leggen deze op tafel. Het is juist leuk al iemand eens uit z’n comfortzone stapt en op aanraden van ons eens iets heel anders gaat lezen. En bestsellers hebben we natuurlijk wel allemaal nodig.

Er zullen natuurlijk altijd mensen zijn die boeken zullen kopen, maar de BTW-verhoging is heel vervelend. Verwacht je omzet- of winstverlies? 

Heel eerlijk gezegd ben ik er nog niet zo bang voor. Natuurlijk baal ik ervan, en hoop ik dat het kabinet tot inkeer komt. Maar ik heb ook vertrouwen in mijn ondernemersgeest.

Hier mag je nog iets zeggen wat je graag kwijt wilt. 

Ik heb nooit kunnen bedenken dat boekverkoper zijn zo’n heerlijk beroep is. Je passie voor boeken te kunnen delen met andere liefhebbers is een heerlijk gevoel. Mensen zeggen wel eens, jij hebt jouw droom waar kunnen maken. Maar ik weet niet of het mijn droom was, het is gewoonweg zo gelopen.

Vragen: Pieter Feller