Ooit, ergens – Amanda Gorman – Illustraties: Christian Robinson 

Prentenboek met een boodschap

Amanda Gorman is dichter en zet zich in voor milieu, rassengelijkheid en genderrechtvaardigheid. In 2017 werd zij benoemd tot de allereerste National Youth Poet Laureate van de Verenigde Staten. Wereldwijd werd ze bekend toen ze tijdens de inauguratie van Joe Biden haar gedicht The Hill We Climb voordroeg. Christian Robinson, een veelvuldig bekroond illustrator, werkte met haar samen aan dit bijzondere prentenboek over hoop.

Het boek stelt een herkenbare vraag: zijn de problemen in de wereld niet te groot om zelf iets aan te doen? Of kan juist dat kleine beetje dat je wél doet verschil maken? Het antwoord ligt in kleine stapjes, die samen veel kunnen opleveren. Ooit, ergens is een inspirerend verhaal over vriendschap, elkaar helpen, samenwerken en het doorgeven van hoop.

De tekst is ingetogen en geschreven in een spoken word-stijl. Daar moet je van houden, want die stijl kan streng of afstandelijk overkomen. Woorden als “jullie zeggen” of “jou is verteld dat” scheppen een zekere afstand en kunnen zelfs belerend klinken. Zonder de kennis dat spoken word bij deze vorm hoort, zou je het boek wellicht te snel wegleggen, omdat je bij een prentenboek vaak een warmere, directere toon verwacht.

De illustraties zijn sober, uitgevoerd in aardetinten met hier en daar een mooi kleuraccent. Dat maakt het geheel toch warm en verzacht de afstandelijke toon van de tekst. Het resultaat is een prentenboek met een krachtige boodschap in een ingetogen jasje: je hoeft het niet alleen te doen, samen kun je het verschil maken – zolang je hoop hebt en hoop blijft delen.

Dankzij Gormans bekendheid zullen veel volwassenen enthousiast zijn. Zelf blijf ik iets terughoudender. Ik ben namelijk benieuwd hoe jonge kinderen dit verhaal ervaren. Zouden zij het zelf uit de kast halen en begrijpen? Die reacties hoor ik graag terug. Want hoe waardevol de boodschap ook is, de vraag blijft of dit prentenboek de beoogde doelgroep daadwerkelijk bereikt.

Conny Schelvis

Meer prentenboeken