Speurwerk tussen de nijlpaardenpoep

Fun Jungle: Poten omhoog! – Stuart Gibbs – Vertaling: Dorette Zwaans en Rianne Aarts – Pelckmans – 304 blz.

Wat een heerlijk boek! Een verhaal met droge humor, hier en daar wat sarcasme en zelfspot van de hoofdfiguur op een bijzondere locatie: Funjungle: dé leukste dierentuin van het land!

Inhoud: De dierentuin heeft een groot probleem. Nils het nijlpaard, en de mascotte van Funjungle, ligt met zijn poten omhoog. Hij is hartstikke dood. De dierenarts doet een autopsie en meent dat het geen natuurlijke dood kan zijn. Hij krijgt echter de opdracht dit in de doofpot te stoppen. De twaalfjarige Theo woont met zijn ouders (moeder bioloog en vader natuurfotograaf) in Funjungle. Hij is daar de enige tiener en verveelt zich suf. Hij haalt flauwe grappen uit die niet elke oppasser weet te waarderen.

Als hij stiekem de autopsie bijwoont, weet hij zeker dat dit een moordzaak is. De bewaking van Funjungle gelooft hem niet en de plaatselijke politie deelt dezelfde mening. Theo besluit zelf maar op onderzoek uit te gaan. Hij krijgt hierbij hulp van de dochter van de dierentuindirecteur, die ook wel wat spanning in haar saaie leven zoekt. Theo komt er snel achter dat er meer verdachte zaken zijn die uiteraard de nodige gevaren met zich meebrengen.

Deze dierentuin-detective is een heel grappig verhaal. Lekker luchtig, veel humor en de nodige spanning. Sommige situaties zijn heerlijk over de top. Het vertelperspectief ligt bij hoofdpersonage Theo. Hij vertelt de lezer welke stappen hij neemt om de moordenaar van Nils te vinden, waarbij hij niet onderdoet voor menig volwassen detective. Er zijn veel verdachten, ieder met bijzondere kenmerken en niets ontgaat Theo.

In een twintigtal korte hoofdstukken in fijne vertelstijl vlieg je door het boek heen. Hoewel er een moord is gepleegd en er veel spannende stukken zijn, is het nergens eng voor jongere lezers. De informatie over de dader krijg je mondjesmaat verstrekt, net als Theo en je kijkt uit naar de ontknoping. Een origineel en grappig boek op een originele locatie. Wie droomt er nu niet van leven in een dierentuin (Theo niet dat is duidelijk) en dan ook nog een dierentuin waar spannende dingen gebeuren? Na deze moord zit er in ieder geval nog genoeg avontuur in voor meer dierentuin-detectives.

Conny Schelvis