Under the whispering door – TJ Klune

Representatie

TJ Klune staat erom bekend dat hij een plekje geeft aan groepen die voorheen weinig aandacht kregen in de literaire wereld. Klune is aseksueel, queer en neurodivergent en gebruikt zijn ervaringen bij het ontwikkelen van zijn personages. Zijn doel: verhalen schrijven waarin relaties tussen queer personen op een positieve manier worden neergezet, zonder ruimte te geven aan schadelijke stereotypen. Met Under the whispering door is Klune hier zeker in geslaagd.

Wallace, een stereotypische advocaat?

Meteen aan het begin van het boek wordt duidelijk: Wallace Price is geen aangename man. Hij is een kille, meedogenloze advocaat die niets geeft om de persoonlijke levens van zijn werknemers. Even lijkt het alsof de lezer al snel van de onaangename Wallace wordt verlost, want hij overleeft het niet langer dan een hoofdstuk. Toch blijkt dat we nog niet van de zelfzuchtige man af zijn. Zelfs als hij bij zijn eigen begrafenis toekijkt hoe zijn ex-vrouw en zakenpartners met droge ogen op het einde van de dienst wachten, blijft Wallace ervan overtuigd dat iedereen tegen hem opkijkt. Maar dan komt er een onbekende vrouw binnenlopen. Helaas voor Wallace blijkt de jonge vrouw, Mei, een gids te zijn die hem zal begeleiden bij de overgang van het leven naar de dood. Ze brengt hem naar een lieflijk theezaakje dat zich in een huis bevindt waarvan de verdiepingen schots en scheef op elkaar gestapeld zijn. Hier ontmoet Wallace de sympathieke Hugo, de man die hem zal klaarstomen voor het leven na de dood.

Groeien

Al vrij snel blijkt Wallace toch niet een volledig verloren zaak te zijn. Dankzij het geduld van Mei en Hugo en de scherpe aanmoedigingen van Hugo’s overleden grootvader, Nelson, leert Wallace in contact te komen met zichzelf en begint hij in te zien dat het leven dat hij achter zich laat misschien niet zo perfect was als hij dacht. Hij stelt zich steeds meer open voor Hugo en Mei, waardoor je als lezer al snel waardering krijgt voor de moeite die Wallace doet om een beter persoon te worden.
De twee gidsen stomen Wallace klaar voor de volgende fase van zijn ‘leven’, die te bereiken is via de mysterieuze deur bovenaan de trap. Maar wat staat Wallace aan de andere kant van die deur te wachten? En is hij er wel klaar voor om afscheid te nemen van Hugo, wiens vriendschap steeds meer voor Wallace begint te betekenen?

Feelgood verhaal

De personages zijn goed uitgewerkt. Er is duidelijk nagedacht over wat ze in het verleden hebben meegemaakt en hoe dit effect heeft op hun beweegredenen in het nu. Daarnaast krijgen de personages de tijd om een band te ontwikkelen en te groeien en begin je als lezer steeds meer om ze te geven. Hoewel er potentie was voor nog meer diepgang in de leefwerelden van de personages, voelde de fantasierijke wereld aan als een warm bad met een mysterieus, onheilspellend randje.

Under the whispering door is een verhaal over zingeving, zowel voor als na de dood. TJ Klune schrijft in makkelijke, toegankelijke taal. Het boek bevat humor, mooie lessen en een feelgood romance tussen de twee hoofdpersonages waardoor je met een warm hart afscheid neemt van dit magische verhaal.

Lisa Ganzevles

Meer Fantasy & Science Fiction en Meer Engelstalig