Zouden er nog steeds neanderthalers bestaan?
Nikki en de neanderthalers – Anne-Margreet Matsuura – illustraties: Ann de Bode – Kluitman – 160 blz.
Nikki woont samen met haar opa in het IJstijdmuseum. Het museum moet sluiten wegens te weinig bezoekers, en dus zijn Nikki en haar opa druk bezig met het inpakken van de museumstukken. Als haar opa even weg is, ziet Nikki in de hoek een kistje staan. Wanneer ze het open weet te maken, vindt ze er een soort dagboek, waarin ze leest dat haar opa nog een tweelingbroer heeft, of had. Want de broer is blijkbaar overleden tijdens een expeditie in Finland. Waarom heeft opa nooit verteld dat hij een broer had? Er gebeuren nog meer rare dingen. Een vreemde man belt aan, die er toch bekend uitziet en de neanderthalerbeelden die waren bezorgd, liggen plotseling vernield in de hal. Nikki besluit opa toch maar naar het dagboek te vragen, en dan begint opa te vertellen.
De vreemde man belt op en zegt dat hij langs wil komen. De man neemt ook nog een behaarde jongen mee. De zus van de harige jongen is ontvoerd door wetenschappers en meegenomen naar Nederland. Het meisje is in een kooi gestopt, alsof zij een dier is, en wordt bestudeerd door wetenschappers. Natuurlijk moeten zij haar bevrijden! Dat is echter niet zo eenvoudig, tenslotte zit ze opgesloten in een kooi en wordt ze omringd door mensen die haar vierentwintig uur per dag in de gaten houden.
Nikki en de neanderthalers is het eerste boek van Anne-Margreet Matsuura. Eerder schreef zij al verhalen voor de Bobo en Okki. Ze is juf van groep vijf, wat te merken is aan het boek. Ze kan zich goed inleven in kinderen van die leeftijd. Het verhaal is spannend geschreven, er wordt genoeg beleefd, maar de karakters zouden nog wat meer mogen worden uitgediept. Ze maken niet echt een ontwikkeling door, maar wellicht is dat wel het geval in een volgend boek, want ik begreep dat de schrijfster hard werkt aan deel twee. Aan het boek is te merken dat het geschreven is door een beginnend schrijfster, aangezien het soms wat minder vlot loopt, wat echter niet heel storend is. Het verhaal is namelijk spannend en leuk genoeg. Bovendien is het onderwerp zeer origineel. Ik las niet eerder een kinderboek over neanderthalers, en dan zeker niet die nog steeds leven in onze tijd! Nikki en Mimi het neanderthalermeisje zijn innemende karakters die best nog wat meer avonturen kunnen beleven.
De illustraties van Ann de Bode zijn uitgevoerd in zwartwit. Ze zijn een beetje donker en mysterieus, net als het verhaal. Het neanderthalermeisje ziet er wild uit, maar zou zo je klasgenootje kunnen zijn. Het boek is geschikt om te gebruiken als introductie op geschiedenislessen. Het is een leuke manier om iets te vertellen over de ijstijd. En waarom zou het niet mogelijk kunnen zijn dat er nog altijd neanderthalers bestaan? Misschien is bigfoot of de verschrikkelijke sneeuwman er wel een!
