Kijk uit wat je aan de haak slaat
De Visser – John Langan – Vertaling Roelof Posthuma – Karakter Uitgevers – 303 blz.
Schrijver John Langan werd met eerdere boeken genomineerd voor de Bram Stoker Award en de International Horror Guild Award. Voor dit boek had Langan moeite om een uitgever te vinden. De genre-uitgevers vonden het te literair, de literaire uitgevers meenden dat het teveel een genreboek was. Het boek bestaat uit drie delen en het eerste deel heeft wel iets literairs. Twee mannen, de verteller Abe en Dan, zijn collega’s. In korte tijd verliezen ze beiden hun vrouw. Abe’s vrouw Marie sterft aan kanker en Dans vrouw, en ook de jonge tweeling Jonas en Jason komen om bij een verkeersongeluk. Langan beschrijft hun wanhoop en rouw en hoe ze daar beiden uit proberen te komen. Abe zet het aanvankelijk op een zuipen, maar vindt uiteindelijk rust in het vissen. Dan verwaarloost zichzelf en ook zijn werk. Op een dag vraagt Dan of hij met Abe mee mag om te gaan vissen. Abe stemt erin toe. Ze proberen talloze visplekken uit totdat Dan oppert dat ze misschien een keer naar Dutchman’s Creek kunnen gaan.
In deel twee komen ze erachter dat Dutchman’s Creek een onheilspellende plek is. De eigenaar van visrestaurant Herman’s Diner, waar Abe en Dan vaak gaan eten, vertelt hen op een ochtend wat voor verhalen er de ronde doen over Dutchman’s Creek. Verhalen die te maken hebben met een stadje dat is verzwolgen door de aanleg van een waterreservoir voor de stad New York in de negentiende eeuw. Een bonte stoet van arbeiders, metselaars en andere werklieden die aan de dam werkten, streek neer in een kamp. Onder hen de uit Duitsland afkomstige Rainer Schmidt en zijn vrouw en dochters. Schmidt heeft in Duitsland iets uitgespookt waardoor hij zijn baan als professor aan de universiteit van Heidelberg is kwijtgeraakt. Ten einde raad emigreert de familie naar Amerika. Professor Schmidt wordt metselaar aan de dam, een functie die natuurlijk ver beneden zijn stand is. Schmidt bezit occulte boeken die een belangrijke rol spelen. Er is namelijk een duistere figuur, genaamd De Gast, die op een landgoed vlakbij het kamp woont, die in staat lijkt doden met behulp van bliksemschichten weer tot leven te wekken. Bij twee vrouwen lijkt dat ook daadwerkelijk te zijn gelukt. Schmidt zet zijn occulte boeken in om de zaken te bezweren.
In deel drie gaan Abe en Dan vissen bij Dutchmans’s Creek. Ze hebben zich niet laten afschrikken door de verhalen. Dan heeft dan al het idee in zijn achterhoofd dat hij daar misschien zijn overleden vrouw en kinderen zou kunnen treffen. De eerste vis die ze vangen, is een schepsel met een mensenschedel met vlijmscherpe tanden in de kaken. Abe en Dan komen in een duistere wereld terecht waar De Visser de scepter zwaait en waar doden weer tot leven lijken te zijn gekomen. Dan wil daar graag blijven, maar Abe voelt er niets voor en probeert te vluchten.
John Langan heeft een geweldige fantasie, hoewel sommige zaken teruggrijpen op oude boeken uit het horrorgenre, zoals Het monster van Frankenstein, waarin ook een dode tot leven wordt gewekt door middel van bliksemschichten. De Visser zou ik willen betitelen als een horror-thriller. Het boek is een mix van spanning en bovennatuurlijke zaken. Langan heeft de neiging om de verhalen nogal uit te spinnen. Vooral in deel twee en drie zouden sommige scènes wel wat korter hebben gemogen, dat zou de spanning hebben vergroot. Liefhebbers van de boeken van Stephen King en bijvoorbeeld van Hex van Thomas Olde Heuvelt, zullen zeker van dit boek smullen.
