Kintsugi – Esther Bakker
Sympathiek debuut
Nog nooit las ik een graphic novel, en ik vroeg me eerlijk gezegd af of zo’n ‘beeldroman’ mij wel zou kunnen boeien. Laat ik het zo zeggen: het was even wennen, maar het viel me zeker niet tegen. Zoals de flaptekst belooft, is Kintsugi een feelgood coming-of-ageverhaal over Laura en Bowen. Omdat hun ouders een relatie krijgen, moeten de twee jongeren samen onder één dak wonen. Laura ziet dat absoluut niet zitten, zeker niet wanneer blijkt dat haar beste vriendin Bobbie wel erg gecharmeerd raakt van Bowen. En dat terwijl hij net gezakt is voor zijn eindexamen. Dat steekt hem behoorlijk, want hij had gehoopt door te slagen meteen te kunnen ontsnappen aan de nieuwe gezinssituatie en met zijn vrienden voor hun studie naar Groningen te vertrekken. Nu moet hij eerst maar zien dat hij zijn herexamen gaat halen.
Vrienden en verwarring
Gelukkig heeft Bowen zijn beste vriendin Emi, bij wie hij altijd zijn hart kan luchten. Nuchter als zij is, laat ze hem niet wegzakken in zelfmedelijden, maar trekt hem juist mee naar bijvoorbeeld de sportschool of de bioscoop. Daar lopen ze toevallig Laura en Bobbie tegen het lijf.
Laura probeert ondertussen het beste te maken van de nieuwe samenwoonsituatie, maar worstelt ook met gevoelens die ze niet goed kan plaatsen. Ze durft er nog niet over te praten, zelfs niet met Bobbie of misschien wel juíst helemaal niet met haar. Het wordt allemaal nog ingewikkelder als blijkt dat Bowen óók iets voelt voor Bobbie.
Personages en stijl
De dialogen tussen de hoofdpersonen zijn realistisch en soms zelfs ronduit geestig, maar toch weten ze me niet echt te raken. De personages blijven voor mijn gevoel wat op afstand; de diepere lagen in hun emoties blijven verborgen achter de (overigens grappige en aansprekende) illustraties. Dat is jammer, want juist in een graphic novel zouden beeld en tekst elkaar enorm kunnen versterken. De karakters van de ouders blijven begrijpelijkerwijs wat meer op de achtergrond, maar zeker de hoofdpersonen hadden wat mij betreft sterker mogen worden uitgewerkt, ook binnen het genre.
Sympathieke insteek
Hoewel Kintsugi niet in alle opzichten weet te overtuigen, is het wel een sympathieke en relevante toevoeging aan het jongerenfonds. De auteur behandelt op toegankelijke wijze thema’s als identiteit, relaties en persoonlijke groei, en weet deze te verankeren in een herkenbare hedendaagse context. De metafoor van kintsugi, het idee dat iets juist aan schoonheid wint door breuken en herstel, vormt een treffend en samenhangend motief binnen het verhaal. De verzorgde illustraties en benaderbare vertelstijl maken Kintsugi tot een laagdrempelig werk dat met name jongeren zal aanspreken die geïnteresseerd zijn in emoties, relaties, persoonlijke verandering en veerkracht.
Boek bestellen!
