De Repair Club – Charles den Tex
Repareren wat niet meer te herstellen lijkt
Met De Repair Club laat Charles den Tex opnieuw zien waarom hij al jaren tot de top van de Nederlandse thrillerschrijvers behoort. De roman is een spionagethriller met vaart en spanning. Daarnaast treffen we enkele lagen aan, maar het verhaal blijft tegelijk goed leesbaar voor een breed publiek. Geen ingewikkeld jargon of onnavolgbare intriges, wel een verhaal dat langzaam maar zeker zijn geheimen prijsgeeft.
Uitgangspunt
Hoofdpersoon John Antink is met pensioen. Ooit was hij chef van de Nederlandse geheime dienst, nu repareert hij samen met drie vrienden kapotte apparaten in een Repair Club. Het is een rustige, bijna huiselijke bezigheid – tot er op een dag een man voor hem staat met een pistool en een oude Oost-Duitse typemachine. In dat apparaat zit een boodschap verborgen die John in één klap terugwerpt naar de jaren tachtig, toen hij als geheim agent werkte in Dresden, achter het IJzeren Gordijn.
Het verhaal
Wat volgt is geen simpele terugblik, maar een confrontatie met een fout uit het verleden die nooit echt is verdwenen. Die fout raakt niet alleen John zelf, maar ook zijn vrouw Vera. Hun zorgvuldig opgebouwde leven begint te wankelen, en al snel blijkt dat het verleden nog steeds dodelijke gevolgen kan hebben. De centrale vraag van het boek dringt zich dan ook snel op: kun je verraad herstellen, zoals je een kapot apparaat repareert?
De plot ontwikkelt zich gelaagd, als een ui die je laag voor laag afpelt. Steeds denk je te begrijpen hoe het zit, om vervolgens weer op het verkeerde been te worden gezet. Zoals één passage treffend beschrijft: “Die nacht liep hij de straat over en leek alles wat hij dacht vergiftigd door herinneringen aan Vera en Jaap, alsof het verleden hem voortdurend achtervolgde.” Deze zin vat de onrust samen die John constant ervaart: zijn verleden laat zich niet zomaar wegstoppen. Vooral naar het einde wordt duidelijk hoe zorgvuldig alles in elkaar grijpt. De ontknoping is verrassend, maar voelt logisch binnen het verhaal.
Personen en tijd
Den Tex vertelt zijn verhaal vanuit meerdere perspectieven en in verschillende tijdlagen. We volgen John in het heden, John in het verleden én Alisja Calder, zijn opvolger als chef van de geheime dienst, die hem nodig heeft voor een actuele zaak rond het Midden-Oosten. Dat schakelen vraagt soms aandacht van de lezer, zeker door de vele namen en locaties, maar het zorgt ook voor vaart en spanning. De korte hoofdstukken helpen daarbij: het boek leest snel en nodigt steeds uit om door te gaan.
John Antink is een overtuigend hoofdpersonage. Naarmate het verhaal vordert, leer je hem steeds beter kennen: zijn keuzes, zijn twijfels, zijn schuldgevoel. Hij is geen onkwetsbare held, maar een man die beseft dat sommige beslissingen een leven lang doorwerken. De andere leden van de Repair Club blijven wat meer op de achtergrond, maar hun loyaliteit en technische vaardigheden geven het verhaal kleur en geloofwaardigheid.
Toen en nu
Een van de sterke punten van De Repair Club is de manier waarop Den Tex geschiedenis en actualiteit met elkaar verweeft. Zonder belerend te worden, geeft hij inzicht in spionagepraktijken tijdens de Koude Oorlog én in hedendaagse politieke kwesties. Dresden, Zürich en Den Haag worden niet alleen decor, maar krijgen betekenis binnen het verhaal. Je merkt dat de auteur zijn research serieus neemt, zonder dat het de vaart uit de roman haalt.
Stijl
De schrijfstijl is helder en beeldend. Den Tex schrijft soepel en precies, zonder opsmuk. Actiescènes zijn strak, dialogen functioneel, en spanningsopbouw krijgt de ruimte. Het is het soort boek dat je makkelijk “nog één hoofdstuk” laat lezen – en dan nog één.
Conclusie
De Repair Club is daarmee een geslaagde spionagethriller: spannend, goed opgebouwd en toegankelijk. Voor doorgewinterde thrillerlezers biedt het verhaal voldoende diepte, voor minder ervaren lezers vooral veel leesplezier. Charles den Tex bewijst opnieuw zijn vakmanschap en laat zien dat een sterk verhaal soms begint met iets ogenschijnlijk eenvoudigs: een kapotte typemachine die beter niet gerepareerd had kunnen worden.
Kees de Kievid
Boek bestellen!
