Dan neem je toch gewoon een nieuwe

Neem alle tijd die je nodig hebt – Antoinnette Scheulderman – Lebowski – 365 blz.

De auteur publiceert interviews in Volkskrant Magazine, Linda en Mezza. Ze was tafeldame bij DWDD, presentator van het Radio 1-programma Kunststof en ze maakte de podcastserie Het Laatste Gesprek. Ze won De Luis en een Mercur, prijzen voor het beste interview van het jaar en werd twee keer genomineerd voor De Tegel. Scheulderman heeft acht jaar een ruwharige dwergteckel gehad, Bubbels Waar Antoinnette was, was Bubbels ook. Ze hield verschrikkelijk veel van hem en hoopte dat hij wel achttien jaar zou worden. Na acht jaar gaat het echter zo slecht met Bubbels dat ze hem moeten laten inslapen.

Rouw

Ze is daarna een jaar lang in diepe rouw. Het gemis is overal en ze mist hem jaren later nog steeds. Haar verdriet wordt echter vaak niet begrepen. Vrienden vragen niet hoe het met haar gaat nu Bubbels dood is. Of ze zeggen plompverloren: “O, ben je nu nog bezig met je hondje?” Een kennis merkt op: ”Goh, als je al zo verdrietig bent om een dier, kun je nagaan hoe het voor mij was toen mijn man overleed.”
Verdriet om de dood van een dier behoort na korte tijd over te zijn. Als je een huisdier neemt, zal je hem of haar (als het ‘goed’ is) overleven. Maar die wetenschap maakt het gemis niet minder groot. Het verlies van een huisdier kan evenveel pijn doen als het verliezen van een familielid. Een huisdier is onderdeel van het dagelijks leven. Daardoor heeft de dood van het huisdier waarschijnlijk meer impact dan de dood van geografisch verre familie.

Verbergen

Scheulderman verbergt haar verdriet steeds meer, omdat ze geen zin heeft het idee te krijgen dat ze zich moet verdedigen voor wat ze voelt. Het pijnlijkste wat ze te horen krijgt is: “Dan neem je toch gewoon een nieuwe”. Alsof haar hond een bankstel is dat je zo even vervangt, in plaats van een persoonlijkheid met een eigen karakter. Ze gaat op zoek naar boeken over dit onderwerp. Ze wil horen dat het niet gek is om een dier waarmee je 24/7 samenleeft zo te kunnen missen. Een dergelijk boek vindt zij niet. De reden dat ze het boek Neem alle tijd die je nodig hebt schrijft.

Mensen met een huisdier

Ze interviewt voor het boek mensen die ook een huisdier hebben of hadden. Hoe zij hun huisdier ervaren, ervan houden en ze missen als ze dood zijn gegaan.  De interviews worden afgewisseld met tips van deskundigen en foto’s van de geïnterviewden met hun huisdier.  De meeste interviews betreffen mensen met honden. Honden worden geroemd om hun trouw, ze zeggen nooit iets onaardigs tegen je, bekritiseren je niet op je uiterlijk of sociale status, roddelen niet achter je rug om en maken nooit sarcastische opmerkingen. Ze accepteren je zoals je bent, inclusief alle onvolkomenheden, zijn dolblij als ze je weer zien, zelfs als je maar vijf minuten weg bent geweest. Ze hebben een sociale functie en kunnen troosten als geen ander.

Het mag wat kosten

Wat opvalt is dat de geïnterviewden veel voor hun huisdier over hebben. Duur voer, duur speelgoed, vakanties waar de hond mee naar toe mag. Veel honden slapen bij hun baasjes in bed. Een geïnterviewde heeft zelfs een groter bed gekocht zodat de hond er goed bij past en tussen zijn vrouw en hem in kan slapen. Opvallend is dat de meeste interviews mensen met honden betreffen. De band met katten of paarden is blijkbaar toch anders. Een hond is meer onderdeel van het gezin. Rouw om een huisdier is niet vreemd gezien de getuigenissen in het boek. Echter in andere culturen/landen wordt soms heel anders met dieren omgegaan. Straathonden die worden geschopt, pups die worden doodgetrapt of doodgegooid. Soms worden ze zelfs gegeten.

Conclusie

Een bijzonder boek over rouw om huisdieren. Het boek is ook erg geschikt voor mensen die geen huisdieren hebben of die zelfs een hekel aan ze hebben. Ze kunnen zich dan meer inleven in het verdriet bij het verlies van een huisdier. Jammer is dat het boek vooral over honden gaat en minder over andere huisdieren. Ook zou meer theoretische informatie over dit onderwerp en juist wat minder interviews de balans in het boek goed gedaan hebben.

Jitske Bijker