Zwijgen is beter – Theo-Henk Streng
Een lekker spannend verhaal
Vicenzo woont in Scilla, een kleine stad in de provincie Reggio Calabria, in het zuiden van Italië. Hoewel het een arme stad is waar veel huizen leegstaan omdat mensen weggegaan zijn naar andere plaatsen waar misschien minder armoede heerst en de stad daardoor soms iets wegheeft van een spookstad, heeft Vicenzo weinig last van de armoede. Hij is vanaf zijn geboorte niet anders gewend. Ook is hij gewend aan mensen met macht over iedereen. De ‘ndrangheta. Natuurlijk weet Vicenzo wat de ‘ndrangheta is. Hij weet ook wat ze doen en waar ze mensen toe dwingen. Zelfs zijn vader betaalt beschermgeld zodat er niets met zijn vissersbootje zal gebeuren. En dat is nog maar het minste. Iedereen kent immers de griezelverhalen over de maffia. Maar Vicenzo heeft daar niets mee te maken. Hij houdt zich bezig met school en hij voetbalt graag met zijn vrienden.
Wanneer de poppenspelers met hun opwindende en soms bloedstollende, zelfverzonnen verhalen hun stad weer bezoeken, gaat Vicenzo samen met zijn vriend Davide meteen naar de eerste voorstelling. Na afloop vindt hij een van handpoppen die van het toneel is afgevallen. Het hoofd van de pop is beschadigd en wanneer hij de poppenspelers niet meer kan vinden, besluiten hij en Davide dat ze de pop zullen repareren en de volgende dag terug zullen brengen. Onderweg naar huis besluit Vicenzo een kortere route te nemen. Dat had hij beter niet kunnen doen, want nu ziet hij een misdrijf gebeuren. Hij wordt daarbij op heterdaad betrapt door Tancredo, wiens oom voor Don Antonio werkt. De maffia heeft zich vanaf dat moment in zijn leven genesteld. De keuze voor Vicenzo is simpel: zwijgen of praten.
Theo-Henk Streng heeft met Zwijgen is beter een spannend inkijkje gegeven in het leven van een gewone jongen die plotsklaps met de maffia te maken krijgt. Vooral in het begin van het verhaal wordt er nogal wat uitgelegd over de ‘ndrangheta (wat ze doen of gedaan hebben, welk effect dat heeft of heeft gehad) waardoor het soms lijkt alsof de lezer in de klas zit om aandachtig naar het boeiende verhaal van de meester te luisteren. Deze uitleg leidt echter niet af, sterker nog, er wordt wat verwacht van de jonge lezer, zeker wat betreft taalgebruik.
Vanaf pagina 58 gaat de spanningsboog in het verhaal steeds verder omhoog en hoewel hoofdstuk 20 weer een uitleg lesje lijkt, past het wel in het verhaal. Wellicht omdat het boekje maar 119 pagina’s bevat, zit er niet heel veel diepgang in de karakters. En hoewel er hier en daar wat ongeloofwaardigheden naar voren worden gebracht (omslag Tancredo) zullen leergierige, avontuurlijk ingestelde kinderen van een jaar of negen zich hier weinig van aantrekken. Voor hen is Zwijgen is beter gewoon een lekker spannend verhaal.
Boek bestellen!
