Fijne filosofische vertelling
Het verlangen van de egel – Toon Tellegen – Querido – 134 blz.
De vroegere dierenverhalen van Toon Tellegen kunnen worden voorgelezen aan, of zelf gelezen worden door kinderen, maar volwassenen zullen er ook zeker van genieten en waarschijnlijk wat meer lagen ontdekken. Het verlangen van de egel wordt door Querido gepresenteerd als een roman, maar de korte hoofdstukken kunnen ook nu weer worden voorgelezen. Geschikt voor alle leeftijden zou ik zeggen.
De egel is eenzaam en verlangt naar gezelschap en dus wil hij andere dieren gaan uitnodigen om langs te komen. Hij schrijft een brief, maar dan slaan twijfel en angst toe. Twijfel over hoe hij de dieren moet ontvangen, hoe ze zullen reageren en of ze überhaupt wel willen komen. Zijn ze bijvoorbeeld niet erg bang voor zijn stekels? Angst heeft hij voor wat ze kunnen aanrichten. Zal de olifant niet zijn hele huis verpletteren en als de walvis komt, zal dan niet het hele bos onderstromen?
In hoofdstuk 22 droomt hij van een boek met de titel Voor- en nadelen van bezoek. Vaak beeldt hij zich in dat de conversatie stilvalt, dat ze zijn taart niet lusten of dat ze helemaal geen thee blieven. De brief verdwijnt in een la, want hij durft het niet aan.
Maar dan gaat hij een voor een de dieren na die langs zouden kunnen komen. De mier, de vlinder, de walvis, de giraffe, de secretarisvogel en nog veel meer en hij fantaseert zelfs over dieren die helemaal niet bestaan.
Rode draad in de gedachten en dromen van de egel, zijn de schildpad en de slak, die onderweg zouden kunnen zijn, maar vooral door de traagheid van de slak niet opschieten. Zullen ze ooit aankomen? De schildpad en slak vormen samen een grappig ruziënd duo.
“‘Ga maar!’ gilde de slak, rood aangelopen. ‘Stoor je maar niet aan mij, hoor! Laat je vriend maar in het duister tasten. Weet je eigenlijk wel wie je bent onder dat schild van je?’
‘Nee,’ zei de schildpad en hij draaide zich om. Hij wist dat hij de schildpad was, maar in de ogen van de slak was hij vaak iemand anders.
‘Ha! Nu kun je wel stilstaan, hè, nu je wilt weten wie je bent.’
‘De bliksemschicht?’ vroeg de schildpad. Wat dan vergeleek slak hem wel vaker mee.”
Het verlangen van de egel, had ook wel De twijfel van de egel kunnen heten, want de egel blijft maar twijfelen en intussen wordt het herfst en nadert de winter en wie heeft er dan nog zin om op visite te komen? Uiteindelijk geeft de egel het op. Het verlangen blijft knagen, maar een brief versturen aan een dier doet hij na veel afwegingen niet. Gaat hij nu heel eenzaam de winter in?
Het verlangen van de egel van Toon Tellegen is een heel fijn boek dat je op je gemak moet lezen. Lekkere slow reading, zodat niets je ontgaat en dan maar hopen dat je kunt blijven doorlezen en er geen bezoek komt dat het lezen zal verstoren.
