Subtiele psychologische thriller

Alles wat overblijft – Elizabeth Haynes – Vertaald door Lilian Schreuder – De Bezige Bij – 432 blz.

Annabel werkt als analist bij de politie in het dorpje Briarstone. Zij adviseert na grondige analyse of een delinquent een risico heeft op terugval, zoekt telefoongegevens uit en rapporteert wekelijks aan haar oversten. Dat ze een beetje een zonderling is, nemen dezen er graag bij omdat ze zo goed is in haar vak. Nadat Annabel zelf het lichaam van haar buurvrouw vindt dat al in verregaande staat van ontbinding is, begint ze de cijfers van dit soort gevonden lichamen te analyseren. Ze ontdekt dat Briarstone een beduidend hoger aantal sterfgevallen van eenzame mensen kent dan enerzijds de voorbije jaren en anderzijds de omliggende gemeenten en dit in alle lagen van de bevolking, bij zowel mannen als vrouwen en van alle leeftijden.

Omdat niets duidt op moord of enig ander misdrijf, zijn de autoriteiten helemaal niet geïnteresseerd in de zaak. Pas wanneer een journalist van de Briarstone Chronicle, de plaatselijke krant, lucht krijgt van het verhaal, is inspecteur Frosts interesse gewekt en wordt er een onderzoek gestart.

Ondertussen is psychopaat Colin, die gefascineerd is door de ontbinding van lichamen en hun “transformatie”, voortdurend op zoek naar nieuwe slachtoffers. Wat hem zo speciaal maakt, is dat hij hen niet vermoordt, maar wel overtuigt om zelf te stoppen met eten en drinken en zich te laten verhongeren. Door zijn onnoemelijke intelligentie en zijn psychologisch inzicht kan hij zijn slachtoffers heel precies uitkiezen.

Wanneer Annabels moeder plots komt te overlijden komt zij zelf in een neerwaartse spiraal terecht. Een geknipt slachtoffer voor Colin dus…

Hoe vang je een psychopaat die geen eigenlijk misdrijf pleegt?
Hoe vermijd je dat lichamen maandenlang liggen te rotten alvorens iemand opmerkt dat die persoon er al een tijdje niet meer is?
En hoe bescherm je de eenzamen van de maatschappij?

Het verhaal is volledig geschreven in de ik-persoon en springt van Annabel naar Colin, maar ook naar de slachtoffers die zelf postuum vertellen wat hen is overkomen en hoe ze aan hun einde zijn gekomen. Dat de lezer reeds van in het begin weet hoe de vork aan de steel zit, maakt het boek zeker niet minder interessant. Elizabeth Haynes neemt je mee door het zieke brein van Colin die maar wat graag de gruwelijke details van de rottende lijken beschrijft in geuren en kleuren. Alles wat overblijft is een prachtig geschreven subtiele psychologische thriller die boeit tot het einde.

Wanneer zag jij je buurvrouw voor het laatst?

Ann Roemaet