Alle grote en kleine dieren
Dierenarts in New York – Amy Attas – Vertaling: Els Franci-Ekeler – The House of Books – 317 blz.
Amy Attas is al ruim veertig jaar werkzaam als dierenarts in New York. Ze is ooit geïnspireerd door het boek over James Herriot, All Creatures Great and Small, geschreven door James Alfred White. Er is geen groter contrast denkbaar dan tussen Yorkshire in Engeland, waar het boek zich afspeelt, en de steenklomp New York. White had veelal te maken met stugge keuterboeren, vaak arme mensen die problemen hadden met hun schapen, varkens en koeien. Amy Attas zit vast in de grote stad met kleine huisdieren.
Al op jonge leeftijd wist Amy Attas zeker dat ze dierenarts wilde worden. Ze deed er alles aan om bij een dierenartsenpraktijk in haar woonplaats New York stage te mogen lopen. Dat lukte, maar de eerste de beste keer dat ze bloed zag bij een behandeling, viel ze flauw. Veel mensen zouden denken dat ze een carrière als dierenarts dan wel konden vergeten, maar Amy Attas zette door. Ze liep tijdens haar studie stage bij een vrouwelijke dierenarts in het oosten van Connecticut, omdat ze ook wat wilde leren over grotere dieren, zoals koeien en varkens. Dierenarts Johnson was klein behuisd, had een man en vier kinderen en geen ruimte om Amy onder te brengen. Ze kon er slapen in een paardentrailer. Tijdens een nacht werd ze wakker van gestommel bij de trailer. De man van dokter Johnson probeerde binnen te dringen. Gelukkig was de trailer goed afgesloten. Amy Attas wist dat ze niet meer kon blijven en verzon een smoes om zo snel mogelijk te kunnen vertrekken.
Na haar studie Diergeneeskunde aan de University of Pennsylvania keerde ze terug naar New York. Ze ging er werken bij het Park East Animal Hospital. Het dierenziekenhuis werd geleid door dr. B. Deze B. (Attas noemt zijn naam niet voluit) wilde alle VIP klanten zelf helpen. Amy Attas had vaak ’s nachts dienst en hielp dan ook de VIP klanten. Sommigen wilden daarna altijd door haar geholpen worden. Dit was tegen het zere been van dr. B. die er van alles aan deed om Amy Attas het leven zuur te maken. Uiteindelijk vertrok ze en begon een eigen praktijk in New York. Het werd een heel bijzondere, want ze bezoekt de mensen en hun huisdieren aan huis.
Aanvankelijk deed ze ook nog kleine operaties in haar praktijk thuis, maar na een bijna desastreus verlopen operatie waarbij ze een angstaanval kreeg, besloot ze om dat niet meer te doen. Je moet weten wat je wel en niet kunt, vindt ze. Na een stroeve opstartperiode waarin ze met het openbaar vervoer naar de klanten reisde, werd een chauffeur ingehuurd die haar de hele stad door naar haar klanten brengt.
Amerikanen gaan er prat op om te strooien met namen van bekende sterren, de VIP’s. Ze hebben vaak een ‘powerwall’ met foto’s van hen samen met bekende Amerikanen. Ik vermoed dat Amy Attas ook zo’n muur heeft. Ze komt in haar praktijk veel in aanraking met mensen uit de entertainment industrie en die worden regelmatig vermeld. Gelukkig komt ze ook bij ‘gewone’ Amerikanen en die bezoeken leveren eveneens veel boeiende en onthullende verhalen op. Ze is heel openhartig over haar privéleven. Want Dierenarts in New York kan gelezen worden als de memoires van Amy Attas. Het boek is minstens zo kleurrijk en veelzijdig als de verhalen over James Herriot. Heerlijk leesvoer voor liefhebbers van dieren- en mensenverhalen.
Boek bestellen!
