Een reis door Romes bouwkunst

Het oude Rome in vijftig monumenten – Paul Roberts – vertaling: Joost van der Meer en Bill Oostendorp – Omniboek – 256 blz.

Het oude Rome in vijftig monumenten biedt een originele kijk op de rijke geschiedenis van de Eeuwige Stad. Door middel van vijftig zorgvuldig geselecteerde bouwwerken neemt Paul Roberts de lezer mee op een boeiende reis door tijd en ruimte. Hij brengt niet alleen zijn diepgaande kennis, maar ook een toegankelijke schrijfstijl in dit werk samen, waardoor het geschikt is voor zowel leken als geschoolde historici. De kern van het boek ligt in de menselijke verhalen achter de stenen en het vermogen van architectuur om politieke, sociale en culturele boodschappen te communiceren.

De kracht van Romeinse architectuur

Een van de belangrijkste thema’s in Roberts’ werk is hoe architectuur diende als een instrument voor politieke macht en sociale samenhang. Monumenten zoals het Colosseum en het Circus Maximus vertellen niet alleen het verhaal van Romeinse liefde voor spektakel en entertainment, maar onthullen ook hoe deze bouwwerken werden ingezet om de bevolking te verenigen en te disciplineren. De luxueuze badhuizen van Caracalla bijvoorbeeld, zijn meer dan een symbool van Romeinse grandeur. Ze benadrukken tevens de rol van openbare voorzieningen in het dagelijks leven. Deze monumenten waren niet alleen plaatsen van ontspanning, maar ook van sociale interactie en propaganda.

Roberts plaatst elk monument in zijn historische context en bespreekt hoe ze dienden om de macht en glorie van de keizers te benadrukken. Zijn beschrijving van de Zuil van Trajanus toont hoe kunst en architectuur verhalen vertellen: niet alleen van militaire overwinningen, maar ook van de rol van de keizer als beschermer en vernieuwer. Door middel van artistieke reconstructies en foto’s worden de lezer bijna letterlijk terug in de tijd gekatapulteerd, wat het boek een levendige en meeslepende dimensie geeft.

Een toegankelijke reis door de tijd

De structuur van het boek volgt een chronologische lijn. Roberts begint zijn verhaal in het Romeinse koninkrijk met monumenten als de Tempel van Jupiter Optimus Maximus en de Cloaca Maxima om te eindigen met de christelijke Santa Maria Maggiore en de zuil van Phocas uit 608 n.C. Naast de historische context bespreekt de auteur ook de bouwtechnische aspecten en belicht hij de symboliek ervan.

De visuele presentatie van het boek, met foto’s, kaarten en artistieke reconstructies, maakt het verleden tastbaar. Deze afbeeldingen geven een levendige indruk van hoe de monumenten er in hun oorspronkelijke staat uitzagen en versterken de beleving van het verhaal. Door de heldere stijl en de zorgvuldig gekozen inhoud blijft het boek toegankelijk voor een breed publiek. Tussenstukjes gaan dieper in op specifieke thema’s zoals de basilica, de deïficatie of het marmer in Rome. Achter in het boek vinden we nog een (weinig gedetailleerde) plattegrond van Rome met de ligging van de besproken monumenten, een beknopte bibliografie en een register. Auteur Paul Roberts is hoofd van de Afdeling Antiquiteiten van het Ashmolean Museum in Oxford. Hij is gespecialiseerd in de archeologie en kunst van het klassieke Middellandse Zeegebied van de vierde eeuw v.C. tot de zesde eeuw n.C.

Een tijdloze erfenis

In Het oude Rome in vijftig monumenten komen geschiedenis, kunst en cultuur samen. Door de verhalen achter de stenen bloot te leggen, schetst Paul Roberts een beeld van een beschaving die niet alleen groot was in haar daden, maar ook in haar vermogen om deze daden te vereeuwigen. Dit boek biedt zowel inspiratie als verdieping en is een waardevolle toevoeging voor iedereen met een interesse in de Romeinse oudheid.

Kris Muylle

Boek bestellen!

Andere recensies

Survival Game – Maren Stoffels – Leopold – 144 blz. Olivier gaat in donker beneden naar de wc, intussen hoort hij allerlei enge geluiden. Hij kan nog steeds niet wennen aan hun nieuwe huis in hun nieuwe woonplaats. Ze zijn daar naar toe verhuisd...
Lees verder Categorie: Kinderboeken
| Reageer!
Zo’n dag waarop er niets gebeurt – Daan Remmerts de Vries – Illustraties: Hanneke Siemensma – Hoogland & Van Klaveren – 32 blz. Je hebt heel veel verschillende prentenboeken. Het ene prentenboek kun je voorlezen en het kind kan dan zelf de prent bekijken....
Lees verder Categorie: Prentenboek
| Reageer!
De verloren godin – Jacob Slavenburg – London Books – 300 blz. In dit boek, met als ondertitel ‘de invloed op de vrouw-man relatie’, vertelt cultuurhistoricus Slavenburg in een korte geschiedenis hoe de overgang van de vrouwelijke naar de mannelijke wereld plaatsvond. Het boek...
Lees verder Categorie: Boek van de week, Geschiedenis, Mens & Maatschappij, Non-fictie
| Reageer!