De laatste reis van de boswachter – Dirk Jan Roeleven & Hester van der Vliet
Een reis naar Japan en naar het hart
Dirk Jan Roeleven is filmmaker en onder meer verbonden aan de programma’s Andere Tijden Sport en Het Uur van de Wolf. Daarnaast maakte hij documentaires over Anton Corbijn, Willem Wilmink en Wim Sonneveld. Ook schreef hij de bestseller De nieuwe fiets, over een solofietstocht en de vroege dood van zijn vader Theo. Nu heeft hij een persoonlijk en ontroerend boek uitgebracht over het avontuur dat hij samen met zijn vrouw, Hester van der Vliet, beleefde.
Samen rijden ze in hun Subaru Forester, liefkozend de Boswachter genoemd. Ze hebben de auto beloofd dat ze hem, zodra de teller de 500.000 kilometer bereikt, terugbrengen naar zijn geboorteplaats in Japan. Wanneer dat moment eindelijk daar is, beginnen ze aan een indrukwekkende reis van 23.832 kilometer.
Het wordt een spannende tocht, zonder enige kennis van autotechniek en door gebieden die verre van toeristisch zijn. Ze trotseren slechte wegen in Rusland, de woestijn van Mongolië en de uitgestrekte steppe van Kazachstan. Vanuit Vladivostok nemen ze de veerboot naar Japan, waar hun bestemming dichterbij komt. Onderweg krijgen ze te maken met pech, barre weersomstandigheden en onverwachte obstakels. Toch houdt hun trouwe Boswachter zich dapper staande.
Tijdens de reis zijn Dirk Jan en Hester volledig op elkaar aangewezen. Er is ruimte voor bezinning, maar ook voor pijnlijke gesprekken. Zo spreken ze openlijk over hun ongewenste kinderloosheid. Rosa Venus is de naam van het dochtertje dat ze nooit hebben gekregen. Na meerdere mislukte ivf-pogingen ging het leven door, met mooie reizen en bijzondere ervaringen, maar het verdriet bleef. Dirk Jan bewaarde jarenlang een doos vol papieren, artikelen en aantekeningen uit die periode. Deze doos gaat mee op reis en brengt herinneringen, emoties en mijmeringen met zich mee. De vraag is of hij er onderweg eindelijk afscheid van kan nemen.
Dankzij de lichte en toegankelijke schrijfstijl is het boek niet alleen emotioneel, maar ook prettig om te lezen. Door de reiservaringen te verweven met hun persoonlijke verhaal ontstaat een origineel en bijzonder geheel. Het thema kinderloosheid, dat jarenlang tussen hen in stond, wordt opengelegd. Beiden gingen er op hun eigen manier mee om, maar spraken er weinig over. Door het nu ook vanuit het perspectief van de man te belichten, biedt het boek een nieuwe invalshoek. In de meeste verhalen over dit onderwerp staat immers vooral de vrouw centraal.
Ondanks de zware thematiek is het verhaal toegankelijk voor een breed publiek. De luchtige toon, de humor en de context van een avontuurlijke reis maken dat het boek nergens zwaar aanvoelt. De foto’s die door het hele boek heen zijn opgenomen, geven het bovendien een extra persoonlijk karakter. Het is bijzonder en moedig dat Dirk Jan en Hester dit intieme verhaal met de wereld willen delen.
Conny Schelvis
Boek bestellen!
