Fascinerende en indrukwekkende roman
Genade – Lisa Ballantyne – Vertaling: Aldert Geerlings – A.W. Bruna – 470 blz.
Het debuut De schuldige van de Schotse Lisa Ballantyne werd in 2011 een internationale uitgeefsensatie. De vertaalrechten werden op de Frankfurter Buchmesse binnen een week aan twintig landen verkocht. Dit debuut haalde de shortlist voor de Edgar Allan Poe Award in Amerika en de longlist voor de international IMPAC Dublin Literary Award. Lisa heeft jarenlang in China gewoond en werkt nu in Glasgow aan de universiteit. Genade is haar tweede roman en zal wereldwijd verschijnen in 2015.
London, 5 december 2013. We maken kennis met de bijna vijfendertigjarige Margaret. Ze werkt als conrector op de Bryan Academy, ze is getrouwd met Ben en ze hebben twee kinderen. Margaret is onderweg naar huis als ze betrokken raakt bij een kettingbotsing. Ze zit bekneld in haar auto en kan geen kant op. De auto dreigt te ontploffen maar dan is daar die onbekende man. Het lukt deze man, een man met een misvormd gezicht, Margaret uit de auto te krijgen. Dan is de man weer verdwenen. Margaret herinnert zich later weinig van het ongeluk. Maar die man krijgt ze niet uit haar gedachten. Wie is die man en waarom is het ineens zo belangrijk meer over haar eigen jeugd te weten? Aangekomen bij hoofdstuk 2 gaan we terug in de tijd en bevinden ons in 1985. In deze verhaallijn ontmoeten we George. In hoofdstuk 3 leren we Angus Campbell kennen en ook deze verhaallijn speelt zich af in 1985. De diverse verhaallijnen zullen steeds afgewisseld worden waarbij het verhaal van George een grote rol speelt.
‘Plotseling stond er een man bij haar portier en Margaret nam aan dat het een brandweerman was. Het enige dat ze kon zien, was zijn donkere lijf. Hij rukte uit alle macht aan haar portier en ging er met zijn volle gewicht aan hangen.’
Genade is een roman waar ik, buiten dat dit een heel indrukwekkend verhaal is, ook veel spanning in heb kunnen vinden. Maar wat ik ook tegenkwam in dit boek zijn vooroordelen.
Zeker wat betreft George. Doordat zijn vader en broers slecht waren, wordt hij ook als een slecht mens gezien, terwijl juist deze man geen kwaad in zich heeft. Ook later in het boek wordt hij door vooroordelen automatisch verdacht van een bepaald misdrijf. In de verhaallijn van Angus heeft het strenge geloof dat hij belijdt een grote rol en niet al de beschouwingen van Angus kon ik helemaal begrijpen. Kon ook weinig sympathie opbrengen voor dit personage. Wel voor George, ik had soms zelfs medelijden met hem.
‘George was net zo groot als zijn vader vroeger, maar hij had het hart van zijn moeder. Zijn andere broers, en op zekere hoogte ook zijn zus, waren aan het geweld gewend geraakt. Zijn moeder en hij hadden empathie, en die hadden ze bij elkaar steeds verder gepolijst, als een parel in de modder van hun levensverhaal.’
Margaret heeft veel herinneringen geblokt en het is spannend om te lezen hoe langzaam veel herinneringen weer terugkomen. Er wordt gedurende het verhaal veel prijsgegeven maar net niet genoeg om het al helemaal te snappen. Genade is een indrukwekkend verhaal waarin je je als lezer volledig kan verliezen. Willen weten hoe het nu allemaal precies zit en vooral hoe het gaat aflopen. Gevoelens van personages op zodanige wijze beschreven dat ik me goed in deze personages kon verplaatsen. Door de enerverende verteltrant leest het boek prettig en blijft het verhaal voortdurend boeien, zonder maar een moment in te zakken. Genade, een fascinerend en indrukwekkend verhaal waarvan ik heb genoten.
