Meeslepende roman op winderig eiland

San Miguel – T.C.Boyle – Anthos – 408 blz.

San Miguel
In San Miguel gaat T.C. Boyle terug naar de Californische Channel Islands, de eilanden die zo’n vijftig kilometer uit de kust bij Santa Barbara liggen. In zijn vorige roman, When The Killing’s Done, was het onderwerp het natuurbeheer van deze eilanden en de controverse daarover. Nu gaat hij verder terug in de tijd. Hij beschrijft de lotgevallen van twee families die op het kleine eiland San Miguel een bestaan proberen op te bouwen. De eerste familie arriveert in 1888, de tweede in 1930. Zij zijn de enige bewoners van het eiland. Het leven is eentonig, het weer is een groot deel van het jaar koud, nat en winderig.

Het eiland wordt begraasd door schapen, waardoor het in de loop van de tijd een barre woestenij zonder bomen en struiken is geworden. Bij harde wind is er sprake van heuse zandstormen. De komst twee keer per jaar van de schapenscheerders is het sociale hoogtepunt.

Ondanks het monotone leven op het eiland weet Boyle van San Miguel een meeslepende roman te maken. Hij vertelt het verhaal in beide families vanuit de vrouw. Daardoor ontstaat een eenheid, je hebt het gevoel dat het om één doorlopend verhaal gaat in plaats van twee afzonderlijke geschiedenissen.

De personages en hun drijfveren zijn overtuigend neergezet, maar de echte hoofdrol is voor de natuur. Die natuur biedt de bewoners een kans op een beter bestaan, maar vormt ook een voortdurende bedreiging. Boyle laat mooi zien hoe sommigen daar lichamelijk en geestelijk – en slepend langzaam – aan onderdoor gaan.

Peter van der Ploeg

Andere recensies

De ballade van het vuur – Olivier Mak-Bouchard – Vertaling: Lidewij van den Berg en Sandra Verhulst – Meulenhoff – 256 blz. De verhalen in dit boek vormen een ketting. In het eerste verhaal komt een bijfiguur voor die in het tweede verhaal de...
Lees verder Categorie: Roman
| Reageer!
Een hoofd vol vlammen – Peter Schrijvers – Horizon – 413 blz. De roman speelt zich af tijdens krap twee weken in september 1944. De geallieerden rukken op naar het noorden en hebben net de Belgische regio rond Borgloon-Tongeren in het zuiden van de...
Lees verder Categorie: Thrillers & Spanning
| Reageer!
Dorst! – Leonard Boekee – Ark Media – 32 blz. Dit prentenboek gaat over Tabitha, een hert dat door grote droogte in een dorre omgeving is komen te wonen. De groene bladeren aan de bomen zijn verdwenen. De planten zijn bruin. De heldere poelen...
Lees verder Categorie: Prentenboek
| Reageer!