Portret van een vrouw – Jojo Moyes
Twee vrouwen, één portret en hun strijd naar geluk
Tijdens de Eerste Wereldoorlog wordt Frankrijk verscheurd door geweld. Terwijl haar grote liefde Édouard vecht aan het front, houdt Sophie haar familie overeind. Samen met haar zus runt ze een klein familiehotel, dat in 1916 wordt gevorderd door de Duitse bezetter. De komst van een Duitse Kommandant verandert alles. Hij raakt gefascineerd door Sophie én door het portret dat Édouard vóór de oorlog van haar schilderde. Die belangstelling blijkt gevaarlijk: Sophies leven en reputatie komen steeds meer onder druk te staan.
Bijna honderd jaar later ontvangt Liv van haar man David een schilderij, kort voordat hij onverwacht overlijdt. Het portret van een jonge vrouw wordt voor Liv een dierbare herinnering aan hun korte, gelukkige huwelijk. Maar wanneer de duistere geschiedenis van het schilderij aan het licht komt, dreigt ze het laatste tastbare houvast aan haar verleden opnieuw te verliezen.
De roman bestaat uit twee delen met genummerde hoofdstukken. Het eerste deel telt tien hoofdstukken en speelt zich af tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hierin wordt duidelijk hoe Sophie in het bezit komt van het portret, hoe zij probeert te overleven onder de bezetting en tot het uiterste gaat om haar familie te beschermen. Ook wordt de centrale rol van het schilderij blootgelegd en hoe zij het uiteindelijk verliest. Het tweede deel, met 25 hoofdstukken en een epiloog, volgt Liv in het heden. Door terugblikken naar de oorlogsjaren wordt de reis van het schilderij gevolgd: van Sophies hotel tot aan de muur in Livs appartement.
Met dit verhaal verbindt de schrijfster twee vrouwen en twee tijdperken via één schilderij. Geschiedenis en romantiek komen samen in een verhaal over kunstroof, verlies en veerkracht. Dankzij zorgvuldig onderzoek en oog voor detail schetst de auteur een overtuigend tijdsbeeld. De afwisseling tussen de verschillende tijdlijnen verloopt soepel en houdt het tempo hoog. Het resultaat is een meeslepende roman over twee sterke vrouwen die, ieder in hun eigen tijd en omstandigheden, alleen komen te staan en moeten vechten voor hun geluk.
Conny Schelvis
Boek bestellen!
