Spannende whodunnit
Meisje vermist – Tess Gerritsen – Vertaling: Els Franci – Ekeler – The House of Books – 254 blz.
In het nawoord vertelt Tess Gerritsen dat ze ooit is begonnen met het schrijven van romantische detectives. Langzaam evolueerden haar verhalen, ze werden steeds spannender en om uiteindelijk te eindigen in thrillers. Gerritsen heeft dus flink geoefend voordat ze zich een gelouterd thrillerschrijfster mocht noemen. Meisje vermist beschouwt ze zelf als een ‘overbruggingsboek’. Het verscheen in de VS in 1994 en is nu pas vertaald naar het Nederlands. Je kunt aan het boek goed zien dat Gerritsen nog niet het niveau heeft bereikt dat ze nu heeft. Ze gebruikt meermaals dezelfde beschrijvingen. In de achterstandswijk waar het verhaal zich afspeelt liggen voornamelijk glasscherven op straat. Het blonde haar van een van de hoofdpersonages, Adam Quantrell, glanst steeds maar weer in het licht. Erg storend is het gelukkig allemaal niet.
Meisje vermist heeft als hoofdpersoon Kat Novak, een forensisch arts die op een dag een naamloos lijk van een vrouw binnenkrijgt. Ze vermoedt dat de vrouw is overleden aan een overdosis drugs, ze heeft een lucifermapje in haar hand geklemd met daarop het telefoonnummer van de hierboven al genoemde Adam Quantrell, directeur van het farmaceutisch bedrijf Cygnus. Hij komt langs om de vrouw te identificeren, maar hij kent haar niet. Hij was in de veronderstelling dat ze misschien zijn verdwenen stiefdochter Maeve zou kunnen zijn. Meteen merk je dat er iets broeit tussen Novak en Quantrell. Gerritsen heeft het romantische aspect in dit boek nog niet losgelaten. Er vallen meer doden door een onbekende drug die afkomstig blijkt te zijn uit het lab van Cygnus. Is Quantrell hier voor verantwoordelijk? De autoriteiten zijn niet happig om een uitgebreid onderzoek in de stellen. Is het een vooropgezet plan om drugsverslaafden uit de weg te ruimen?
Hoewel het boek dus, zoals gezegd, nog niet het niveau haalt van de latere thrillers met haar vaste personages detective Jane Rizzoli en patholoog-anatoom Maura Isles, is het wel een boek dat fijn leest en je op sleeptouw neemt. Kat Novak lijkt een voorstudie van Maura Isles te zijn. Gerritsen is sterk in het neerzetten van karakters en dat is ook al zo in dit boek. Inspecteur Lou Sykes, brigadier Vince Ratchet, ex-man Ed Novak, burgemeester Sampson, maar ook de vele andere bijfiguren en hun milieu komen allemaal overtuigend over en de plot zit bij Gerritsen altijd uitstekend in elkaar.
Meisje vermist eindigt met een wel heel spannende ontknoping en hoe het uiteindelijk afloopt met Kat Novak en Adam Quantrell verklap ik niet. Als je een fan bent van het werk van Tess Gerritsen mag dit boek natuurlijk niet in je verzameling ontbreken.
