Sterven in schoonheid

Verfhuid – Rascha Peper – Nieuw Amsterdam – 144 blz.

VerfhuidMag een kunsthandelaar zich laten meeslepen door zijn passie voor mooie objecten? Of moet hij of zij altijd de professional blijven die verstand boven gevoel plaatst? En wat doe je als kunsthandelaar wanneer een goede klant betrokken lijkt te zijn bij dubieuze zaakjes? Meld je dat, of hou je je van de domme? Met het in 2006 verschenen Verfhuid schreef de eerder dit jaar overleden Rascha Peper een intrigerende korte roman waarin deze vragen centraal staan.
De hoofdpersoon is Arnold Kee, een Amsterdamse handelaar in negentiende-eeuwse schilderijen. Hij is van middelbare leeftijd, zijn vriend is twintig jaar jonger. De zaak is door zijn vader opgebouwd en heeft een goede reputatie. Kee verdient goed, maar is niet rijk geworden van de handel. Het leven kabbelt eigenlijk rustig voort.

Tot op een dag een van zijn vaste klanten, een man van Duitse origine genaamd Terwindus, de winkel binnenstapt en hem vertelt dat hij een prachtig doek bezit van de beroemde Duitse schilder Caspar David Friedrich. Dat schilderij is zojuist door het museum in Keulen aangevraagd voor een tentoonstelling en Terwindus vraagt Kee advies hoe daar mee om te gaan. Ze spreken af dat Kee het schilderij bij Terwindus thuis zal komen bekijken. Wanneer Kee daar is, blijkt de verzamelaar te beschikken over een omvangrijke collectie met daarin ook echte topstukken. Kee is vooral verrukt van een klein schilderijtje van een Deense kunstenaar. Wanneer hij terug op de zaak dat schilderijtje nazoekt op het internet blijkt het enkele jaren eerder te zijn gestolen uit een Deens museum.

Vanaf dat moment krijgt het verhaal spanning en vaart. Kee is eerst verbijsterd door zijn ontdekking, daarna herinnert hij zich allerlei eigenaardigheden uit zijn eerdere contacten met Terwindus en vallen de stukjes als in een puzzel op hun plaats. Hij kan niet besluiten hoe te handelen op basis van zijn informatie en daardoor raakt hij steeds meer verwikkeld in de situatie. De ontknoping is origineel en heel verrassend. Die zag ik als lezer echt niet aankomen. Kee zal zijn leven lang een geheim met zich moeten meedragen.

Verfhuid is een gemakkelijk lezende roman. Peper schrijft soepel, haar zinnen lezen lekker. Ze weet uitstekend voelbaar te maken hoe zowel Kee als Terwindus door hun passie voor schilderijen langzaamaan de realiteit uit het oog verliezen. ‘Sterven in schoonheid’ zou een passend motto voor het boek zijn.

Peter van der Ploeg

Andere recensies

1300 bommen in 13 minuten – Marte Jongbloed – Luitingh – Sijthoff – 112blz. Dit is zeer een aangrijpend verhaal over het bombardement op Rotterdam. Het is een boek van 112 pagina’s dus ook erg geschikt voor kinderen die niet zo graag lezen. Als...
Lees verder Categorie: Jeugdboeken
| Reageer!
Geluksmomenten – Clare Chambers – De Fontein – 320 blz. Het boek begint met een krantenartikel in de North Kent Echo over een treinramp in december 1957. Die ramp is echt gebeurd, maar wat die met het verhaal te maken heeft, wordt pas laat...
Lees verder Categorie: Boek van de week, Literatuur, Roman
| Reageer!
Speelbal van spionnen – Marianne Vogel – Aspect – 397 blz. Wanneer je in Berlijn rondloopt, bijvoorbeeld als toerist, kom je door straten (Unter den Linden), over pleinen (Potsdamer Platz) en langs gebouwen (Brandenburger Tor), waar een immense brok historie aan vast zit. De...
Lees verder Categorie: Faction
| Reageer!