Het papieren theater – Joke Reijnders – Illustraties: Sophie Pluim

Tijdloze vriendschap

Het papieren theater is een bijzonder en betoverend verhaal dat op een gevoelige manier thema’s als vriendschap, eenzaamheid en zichtbaarheid aansnijdt. Centraal staat Aurore, een meisje dat al meer dan anderhalve eeuw verborgen leeft op de zolder van een groot huis. Niemand ziet haar – tot het moment dat Gracie, het nieuwe meisje in huis, toevallig de zolder betreedt. Tot Aurores verbazing kan Gracie haar wél zien.

Vanaf dat moment ontvouwt zich een warme en intieme vriendschap tussen de twee. Gracie voelt zich verloren op haar nieuwe school, zonder aansluiting bij leeftijdsgenoten, en vindt in Aurore een onverwachte vertrouwelinge. Tegelijkertijd wordt de lezer meegevoerd in het verleden van Aurore, een tijd waarin meisjes nauwelijks meetelden en haar gevoel van onzichtbaarheid al diepgeworteld was. Dat contrast tussen heden en verleden geeft het boek een gelaagdheid die veel verder gaat dan een simpel kinder- of jeugdboek.

Wat dit verhaal bijzonder maakt, is de manier waarop de auteur erin slaagt om historische veranderingen subtiel door Aurores ogen te laten zien: van paardenkoetsen naar auto’s, van starre regels naar meer vrijheid. Toch blijft de kern hetzelfde: het verlangen om gezien en begrepen te worden.

Een extra dimensie is de rol van kunst in het verhaal. Op de schutbladen zijn schilderijen afgebeeld die in de vertelling voorkomen, en achterin het boek worden ze kort toegelicht. Dit maakt de leeservaring rijker en geeft de lezer de kans om de kunstwerken zelf te ontdekken.

De stijl is vlot en toegankelijk, maar tegelijkertijd poëtisch en gevoelig. Het slot verrast en ontroert, zonder dat het geforceerd aanvoelt. Het papieren theater is daarmee een aanrader voor iedereen die houdt van fantasievolle verhalen met een serieuze ondertoon. Een boek dat nog lang blijft resoneren.

Ineke van Nispen

Meer kinderboeken