Vrouwen die alleen reizen – Connie Barr

Is dit alles?

Sanna is getrouwd en moeder van een tweeling. Ze is uitgekeken op haar huwelijk. Tijdens een etentje met haar man, Peter, merkt ze hoe ze genoeg heeft van alles. Ze is moe, onaardig tegen haar man en kinderen en het leven voelt als een verplichting. Wellicht mede daardoor fantaseert ze over een collega, Leon, die in haar ogen zo anders is dan Peter en zijn oude vrienden. Leon doet zich tenminste niet anders voor dan hij is. Om wat lucht te krijgen, afstand te nemen en de dingen helder te kunnen zien, besluit ze in haar eentje twee weken op vakantie te gaan naar een Grieks eiland.

De vakantie

Al op het vliegveld valt een oudere vrouw Sanna op. Normaal gesproken zou ze geen verdere interesse in de vrouw hebben ware het niet dat de vrouw een bijzondere koffer bij zich heeft van oud varkensleer met houten handvatten, versleten aan de rand, duidelijk veel bereisd en overal met sporen van losgelaten stickers. Ook na aankomst in Griekenland blijft Sanna de vrouw in de gaten houden. In het hotel blijken zij kamers naast elkaar te hebben. Het eerste contact bestaat uit een verzoek van de oudere vrouw, Evelyn genaamd, aan Sanna om niet meer op haar balkon te roken omdat Evelyn ziek van de geur wordt.

Thuisfront

Sanna heeft af en toe contact met het thuisfront dat echter niet soepel verloopt. Ze blijft vooral van Leon dromen en hoopt op berichtjes van hem. Terwijl ze opgaat in haar herinneringen aan Leon brengt ze haar tijd door aan het strand en in het hotel. ’s Nachts hoort ze haar buurvrouw huilen. Steeds weer ontmoeten beide vrouwen elkaar, maar ze lijken het niet echt goed met elkaar te kunnen vinden. Dit verandert na een lichte aardbeving waarna ze vooral steun bij elkaar zoeken. Evelyn krijgt snel door dat Sanna niet gelukkig met haar huwelijk is, zeker na het romantische avontuurtje dat Sanna op het eiland heeft. Evelyn lijkt echter ook een probleem te hebben. Ze heeft toen ze jong was een hartstochtelijke relatie gehad met een man die zich niet kon/wilde binden. Voor haar was het haar grote liefde en daarna heeft ze nooit meer een relatie gehad. Volgens Sanna heeft Evelyn haar hele leven liefdesverdriet gehad. De gesprekken gaan steeds mee over de zin van het leven en over de nietigheid daarvan in het grote geheel. Is het niet veel makkelijker als je stopt met betekenis na te jagen. Gewoon accepteren dat alles is zoals het is, en dat er niets meer onder zit.

De brieven

De bijzondere koffer die de belangstelling van Sanna opriep zit vol brieven van de minnaar van Evelyn van zo’n veertig jaar geleden. Hoewel Evelyn de brieven niet heeft opengemaakt, krijgt de lezer van het boek ze wel onder ogen. Hartstochtelijke brieven van een verloren liefde. Evelyn opent ze niet om niet teleurgesteld te raken en verder te kunnen dromen over haar grote liefde. De eerste keer dat de inhoud van zo’n brief in het boek voorkomt raakte ik in verwarring. Ik kon de persoon aan wie de brief gericht was niet plaatsen. Door de achterflap van het boek te lezen werd het duidelijk. Persoonlijk vind ik dat dat die brief te plotseling in het verhaal komt. Eenmaal duidelijk zijn ze mooi om te lezen.

Conclusie

Mooi geschreven boek over twijfels in het leven, zoals de sleur van een huwelijk, de zin van alles en wat je met je leven moet. De auteur weet deze onderwerpen aan te snijden zonder dat het een somber boek wordt.

Jitske Bijker

Meer romans