Wat als je de kans krijgt je leven over te doen?

Versplinterd – Dani Atkins – Vertaling: Els Franci-Ekeler – De Fontein – 300 blz.

Het is de nachtmerrie van veel mensen: beticht worden van geheugenverlies, terwijl je precies weet wat er allemaal is gebeurd. Vijf jaar geleden verloor Rachel Wiltshire bij een ongeluk haar beste vriend Jimmy en daar is ze nooit bovenop gekomen. Na een bezoek aan zijn graf verliest ze de controle over haar lichaam en daarna het bewustzijn. Als ze later in het ziekenhuis ontwaakt, leeft Rachel in een soapopera van haar eigen leven en is niets meer zoals het was.

“‘Draai er alsjeblieft niet omheen, pap. Wat is er met je gebeurd en waarom heb je me daar niets over verteld? Hebben ze je een wondermedicijn gegeven ofzo? Ben je in remissie?’
Er verscheen een gepijnigde blik op zijn gezicht. Ik kon zien dat hij me iets wilde vertellen maar de juiste woorden niet kon vinden.
‘Rachel, lieverd, je bent blijkbaar nog een beetje in de war…’
Met enige moeite schoof ik wat hoger in de kussens. Alles deed me pijn. Ik voelde me alsof ik bont en blauw was, al had ik geen idee hoe dat was gekomen. Ik probeerde langzaam te praten, ieder woord rustig uit te spreken, want het laatste wat ik wilde, was dat iemand zou zeggen dat ik weer in slaap gebracht moest worden.
‘Pap, ik ben niet in de war. Of eigenlijk wel, maar niet op de manier die jij bedoelt. Ik heb je drie weken geleden gezien en toen zag je er slecht uit. Je was constant misselijk vanwege de chemotherapie, en je was verzwakt en vermagerd. En nu… hoe is het mogelijk dat je er opeens zo gezond uitziet?’
(…)
‘Ik ben niet genezen, Rachel, omdat ik niet ziek was. Ik heb geen kanker, nooit gehad, en ik begrijp niet waarom jij dat denkt.’”

Wat als je de kans krijgt om je leven over te doen? Rachel lijkt die kans te krijgen. Een leven waarin alles anders is dan ze heeft meegemaakt, maar waarin alles ook veel beter verloopt. Haar vader heeft geen kanker, haar beste vriend leeft nog en ze heeft een fantastische baan als journaliste bij een goed tijdschrift. Het probleem: ze herinnert zich de afgelopen vijf jaar, maar heeft andere herinneringen dan haar vrienden en familie. In haar beleving is Jimmy omgekomen bij een auto-ongeluk en heeft ze er zelf littekens aan overgehouden. Lichamelijk en geestelijk.

Versplinterd is een meesterlijk geschreven roman waarin je net zo gedesillusioneerd raakt als de hoofdpersoon zelf. In een wilde zoektocht om antwoorden te vinden op wat er met haar gebeurd is, rijzen er meer vragen dan antwoorden en voel je net als Rachel dat er iets niet klopt. Daarnaast gun je haar het nieuwe leven dat ze nu heeft waarin gezondheid, geluk en liefde haar gegund is. Auteur Dani Atkins groeide op in Londen en Versplinterd is haar debuutroman.

Het einde van Versplinterd is zo adembenemend mooi en bedroefd tegelijkertijd, dat je de tissues achterwege moet laten en je simpelweg de tranen over je wangen moet laten stromen. Alleen dan doe je recht aan het verhaal, haar personages en de stille schok die je krijgt als lezer wanneer duidelijk wordt in welke situatie Rachel zich bevindt. Dani Atkins bewijst hiermee een verhaal te kunnen schrijven dat hoofd én hart raakt.

Gaetana Ferla